Il bellissimo viaggio si concluderà a Nyon, resta da conoscere la data di arrivo. Questo pomeriggio o lunedì, il giorno della finale? L'FC Nantes, arrivato in Svizzera attraverso la strada dei campioni, è arrivato da troppo lontano per programmare oltre l'incontro delle 14:00 contro l'Olympiakos Pireo. Stéphane Moreau, il suo allenatore, ha ricordato l'importanza di considerare questa partita “come una festa”. Nell'accogliente cornice di Nyon, sulle rive del Lago di Ginevra, lo stadio Colovray non offrirà però il fervore della Beaujoire nei turni precedenti.
Anche le ultime notizie non sono granché. A causa dell'infortunio di Moses Simon tra i professionisti, l'attaccante Stredair Appuah è mobilitato al piano superiore, così come Nathan Zézé, capitano autunnale della competizione. Bastien Meupiyou è ancora in fase di recupero. Ed Enzo Mongo, che aveva brillantemente sostituito la cerniera Meupiyou-Zézé nei round precedenti, è stato vittima di una rottura del legamento crociato la settimana scorsa!
Quattro qualificazioni ai rigori
Vista così, la speranza sembra tenue. Ma la capacità di questa squadra di cambiare la situazione è una delle sue caratteristiche principali. Questo è stato vero con Pierre Aristouy fino alla sua nomina a capo della prima squadra nel maggio 2023, è stato vero anche con Maxime Baty, subentrato alla fine della scorsa stagione, e vale ancora con Stéphane Moreau. Nei quarti di finale del Campionato francese 2023, l'FCN ha rovesciato il Montpellier mentre era ancora sotto 0-2 a dieci minuti dalla fine.
In questa stagione, nella Youth League, si è qualificato quattro volte ai rigori, in particolare nei quarti contro il Copenhagen, che era in vantaggio di due gol nell'intervallo (1-3). “Questa forza collettiva dà loro fiducia. E un miglior controllo delle situazioni”, pensa Stéphane Moreau. Primo club francese nelle semifinali dal Paris-SG del 2016, l'FCN non è sotto pressione. Nessuno se lo aspettava a questi livelli. Soprattutto non il club stesso, dove la squadra fatica a riconquistare il suo posto storico, vittima di continui cambi di direzione tra i professionisti.
La stagione ne è stata la sintesi. Il passaggio di Pierre Aristouy sulla panchina dei professionisti ha deluso i suoi ex colleghi del centro, che hanno amato il passaggio di Jocelyn Gourvennec da novembre a marzo ma non hanno dimenticato il primo mandato di Antoine Kombouaré, con il quale i rapporti non erano stati dei migliori particolarmente caldo dal 2021 al 2023.
Ma l'arrivo nell'ultima piazza “evidenzia il buon lavoro svolto in diversi anni nella formazione”vuole credere Stéphane Moreau, che può contare anche, al centro, su un triangolo Gomes – Leroux – Tabibou nella più pura tradizione locale.
La probabile squadra: Mabon – Capandié, Dugard, Sylla – Guirassy, Gomes, Leroux, Gautier – Tabibou – Fiori, sto uccidendo.
