Se il tuo Labrador è grasso, potrebbe essere a causa della genetica

Se hai animali domestici, saprai che alcuni di loro possono avere un grande appetito, a volte arrivando al punto di divorare i propri escrementi. E mentre possono entrare in gioco la personalità unica e le esigenze personali di ognuno, anche le razze possono influenzare l'avidità dei nostri compagni a quattro zampe. Di tutte le razze canine che hanno una “buona forchetta”, forse una delle peggiori è il Labrador. Per questi cani è infatti difficile resistere al richiamo di una buona ciotola di crocchette e alla cattiva abitudine di elemosinare dolcetti a tutte le ore. Non è quindi raro che diventino un po’ troppo grassi o addirittura obesi. Tuttavia, secondo uno studio, il forte gusto del Labrador per il cibo e la loro propensione all'obesità potrebbero in realtà essere spiegati dalla genetica.

Una mutazione genetica che favorisce l'obesità nei Labrador

Secondo la dottoressa Eleanor Raffan, autrice principale dello studio e collaboratrice dell'Università di Cambridge, proprio come negli esseri umani, i geni dei cani possono influenzare sia il loro interesse per il cibo sia il loro metabolismo. Lo paragona alle mappe: “ se ci ritroviamo con una mano genetica che ci rende costantemente affamati o che vogliono mangiare tutto il tempo, ci vuole uno sforzo maggiore per rimanere magri. » Tuttavia, se gli studi in passato avessero dimostrato che a La mutazione del gene POMC (proopiomelanocortina) ha predisposto i cani all'obesitàil corrente studiopubblicato il 6 marzo sulla rivista Science Advances, dimostra che questa mutazione atipica era presente in un quarto dei labrador retriever e addirittura in due terzi dei flat-coated retrievercon effetti ancora più visibili in quest'ultimo.

Per arrivare a queste conclusioni, i ricercatori hanno prima testato 36 Labrador adulti. Tra questi, alcuni avevano una o due copie della mutazione mentre gli altri non la avevano affatto. Grazie alla loro ricerca, gli scienziati hanno potuto stabilire che i cani affetti da questa modificazione dell'informazione genetica nel loro genoma lo erano è più probabile che abbia fame tra un pasto e l'altro. Mentre dormivano in una stanza speciale in cui venivano misurati i gas espirati, le misurazioni lo dimostrano inoltre bruciavamo il 25% in meno di energia a riposo, e quindi significativamente meno calorie. « Ciò significa che questi cani stanno vivendo un doppio colpo di sfortuna », riassume Eleanor Raffan.

La prova della salsiccia

Altre prove effettuate sono state altrettanto significative, come quella della “salsiccia in lattina”. Durante l'esperimento, i cani sono stati nutriti con una dieta standard. Tre ore dopo la colazione, gli scienziati hanno presentato loro una scatola trasparente con il coperchio perforato. Questi animali domestici potrebbero quindi vedere e annusare il dolcetto all'interno. Tuttavia, i cani affetti dalla mutazione si sono distinti per la loro tentativi più insistenti di procurarsi il cibo nascosto e si sono mostrati molto più interessato, persino ossessionato. Ciò indica una fame più pronunciata. Trascorrevano anche molto meno tempo a riposare o esplorare la stanza e molto più tempo a cercare di afferrare il pezzo di cibo.

Successivamente, un altro test su 24 cani con una o due copie della modificazione genetica ha fornito ulteriori dettagli. I ricercatori ritengono che le loro osservazioni non lo siano non correlato all'essere pieno o meno. Quando offrivano a questi cani cibo umido ogni venti minuti, quest'ultimo ne consumavano volontariamente in enormi quantità (due chili in media), anche senza appetito.

I poteri della genetica al lavoro

Nei paesi ricchi, tra il 34 e il 59% dei cani oggi soffre di sovrappeso. Presente anche il Labrador i più alti tassi di obesità e ora ci sono prove che questi cani hanno una maggiore tendenza ad essere più ossessionati dal cibo. Tuttavia è possibile che abbiamo selezionato inconsciamente Labrador con questa mutazione perché amano mangiare e questo li rende più facile da addomesticare e addestrare. In effetti, farebbero praticamente qualsiasi cosa gli venisse chiesta per un piccolo regalo.

Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che il sovrappeso o l’obesità nei cani possono farlo causare seri problemi di salute come diabete, malattie cardiache, artrite e una riduzione della longevità. Anche il peso eccessivo può alterare la qualità della vita del cane limitandone la mobilità e l'attività fisicale articolazioni possono essere sottoposte ad una pressione eccessiva e dolorosa a causa dell'eccesso di peso, da qui l'importanza di monitorare attentamente il proprio peso con la supervisione di un veterinario per il proprio benessere.

Sebbene la situazione sia più complessa negli esseri umani, Eleanor Raffan ritiene comunque che questo studio illustra chiaramente la misura in cui i geni influenzano il nostro rapporto con il cibo. « Questo ci mostra il potere dei nostri geni di cambiare il modo in cui pensiamo al cibo. (…) È un messaggio sul fatto che l’obesità non è una scelta. È il riflesso di una spinta a mangiare favorita da una combinazione dei nostri geni e del nostro ambiente. »