12 atleti con disabilità vogliono rompere i pregiudizi all’inizio dell’UTMB 2024

Sponsorizzato da Mathieu Blanchard, questo collettivo riunisce in particolare lo spagnolo Pol Makuri Redolad Garcia, atleta paralimpico di sci di fondo nato affetto da emiparesi, e l’americana Amy Palmiero-Winters, che nel 2006 è diventata la donna con amputazione di gamba più veloce a correre una maratona in 3h04 o il francese Guillaume Pick, sordo dalla nascita.

Nel 2019, l’immagine dello spagnolo Gorka Zubeldia Letamendia, seduto sul traguardo, con la protesi in mano alzata al cielo dopo aver completato il CCC, fece scalpore su Internet. Quest’anno è stato fatto un ulteriore passo avanti con questa squadra. Per dimostrare che lo sport è vettore di inclusione.

Superare le barriere

“Molti sorprendono quando dico che corro sui trail pur essendo non vedente, ma dimostriamo che tutto è possibile”sorride Nicolas Ronget, che ha partecipato all’OCC (57 km e 3.500 m di dislivello), ma si è arreso dopo 45 km e 10h54 di corsa. Questo fisioterapista trentenne ha iniziato a correre su trail tre anni fa e sogna di affrontare prima o poi l’ultra. “Correre con Nico è un bel momento di condivisione e estranea un po’ dal contesto della competizione, dà un’altra visione della corsa,” dice la sua guida Mathieu Augier, indossando lo stesso berretto rosso.

Jonathan, dell’associazione “Trail sans frontières”, è tetraplegico dopo un incidente nel rugby e ha tagliato il traguardo dell’OCC con la sua squadra di 26 persone dopo 11:03 ore di corsa con la sua joëlette, una sedia che permette di fare alpinismo. “Una sorta di passeggino grande, ultrasolido, con grandi freni, per l’alta montagnaspiega. Sulla linea di partenza siamo tutti uguali. Tutti noi vogliamo dare il massimo e dare il meglio di noi stessi, godendo dello splendido paesaggio e della natura. Non siamo diversi, abbiamo solo più voglia degli altri di fare quello che facciamo. »

C’è il piacere personale di prendere parte ad un evento così grande, leggendario nel settore, ovviamente. Ma va ben oltre. “Quello che mi piace soprattutto di questo approccio è che un’organizzazione grande come l’UTMB lo propone perché ovviamente darà l’esempio, sottolinea Nicolas Ronget. Dietro, spero che altri sentieri mettano in atto questo, anche solo per offrire guide o anche solo modalità per poter partecipare. »

L’obiettivo anche per questa squadra è quello di ispirare altre gare in giro per il mondo. “Ci sono organizzatori che dicono a se stessi ‘non oso, è un argomento delicato, non so come affrontare’sottolinea Boris Ghirardi, sull’iniziativa del progetto con l’UTMB, alias « Robot foot » Spero che possa ispirare altre gare, ma anche altri sport a dire « come posso rendere il mio sport, la mia attività, il mio evento accessibile alle persone con disabilità? »

Quasi le stesse condizioni di gara dei normodotati

Tradizionalmente nel trail running tutti iniziano allo stesso tempo, dilettanti ed élite, uomini e donne. Insieme. Durante questa settimana all’UTMB non ci sarà alcun punto di partenza riservato, nessuna barriera oraria o classifica separata. “Un gioco da ragazzi” per loro. Questa “squadra adattiva” funziona come gli altri 10.000 partecipanti. Hanno appena beneficiato di un’iscrizione e qualificazione agevolata, di un pettorale per guida e di uno spazio ai ristori per far sì che in caso di necessità, come Ghirardi per esempio, possano sedersi per ritirare la sua protesi e asciugarla dal sudore accumulato.

“Molti mi parlano di prestazione ma per esempio Vasu (Sojitra) che ha fatto il MCC (39 km e 2.300 m di dislivello in 8h48) con le stampelle, invito lo stesso a riconsiderare la prestazioneglisse Ghirardi. Rompiamo alcuni codici, rompiamo alcuni pregiudizi. E tanto meglio. »

Non si tratta di una novità nel settore: la Maxi Race, attorno al lago di Annecy, ad esempio, ha già accolto atleti con disabilità. Ma la visibilità portata da un grande evento come l’UTMB vuol dire necessariamente qualcosa. La squadra verrà rinnovata il prossimo anno? “È una domanda che ci poniamo, rispose Boris Ghirardi. Voglio che non ci sia futuro perché ciò significherebbe che non c’è più bisogno di incarnarsi ma ehi… diremo a noi stessi che c’è ancora del lavoro da fare. Vedremo in che forma, ma dovremo sicuramente continuare questa missione. »