A soli 21 anni, AJ Griffin si ritira per diventare pastore

A luglio, appena trasferito dagli Atlanta Hawks agli Houston Rockets, il giovane AJ Griffin (21) si era detto impaziente di iniziare una nuova avventura nel suo nativo Texas. Tuttavia, il sempre ben informato Shams Charania ci ha informato qualche settimana dopo della rescissione del contratto che legava la franchigia texana e il ritorno alle due stagioni NBA. Una rottura voluta dal giocatore seguita dalle speculazioni sul suo futuro nel basket.

Questa settimana, il giocatore ha annunciato ufficialmente che avrebbe concluso la sua carriera per motivi religiosi. La 16esima scelta del Draft 2022, figlio dell’ex allenatore dei Milwaukee Bucks Adrian Griffin, ha rivelato sul suo canale YouTube di volersi dedicare completamente al cristianesimo. Una decisione ponderata attentamente, visto che AJ Griffin ha rivelato di pensare seriamente a questa riconversione già dal 2020.

Un giocatore promettente ma in difficoltà

Dopo una promettente stagione da rookie, segnata in particolare da un incredibile cicalino nel novembre 2022 contro i Toronto Raptors (vittoria per 124-122 ai tempi supplementari), AJ Griffin ha avuto una stagione 2023-2024 più complicata con solo 20 partite giocate. Non nei piani di Quin Snyder, la difesa doveva iniziare un nuovo capitolo a Houston, in una squadra tanto giovane quanto entusiasmante guidata da Ime Udoka.

Che la sua decisione sia definitiva o meno, AJ Griffin non è il primo a ritirarsi inaspettatamente. Nel 2019, il playmaker degli Indiana Pacers Darren Collison (12,5 punti di media in carriera) ha preso una decisione simile ritirandosi dal campo per dedicarsi alle sue convinzioni religiose. Tentò un ritorno due anni dopo ai Los Angeles Lakers, senza molto successo (1,3 punti di media in tre partite).