Alcuni farmaci fanno sì che le ciglia crescano incredibilmente lunghe

I medici hanno recentemente riportato il caso di un uomo le cui ciglia sono diventate insolitamente lunghe e ricce a causa di un effetto collaterale del trattamento contro il cancro. Questo caso evidenzia un fenomeno noto come tricomegalia indotta da farmaci.

Cos'è la tricomegalia?

La tricomomegalia è una condizione in cui le ciglia crescono eccessivamente lunghe. Pertanto superano generalmente la loro lunghezza abituale, stimata tra 8 e 12 mm. Alcuni possono effettivamente crescere di diversi centimetri. Le ciglia acquisiscono inoltre un'arricciatura più pronunciata, uno spessore maggiore e una pigmentazione più scura, che può accentuare ulteriormente il loro aspetto insolito.

Diversi farmaci, incluso inibitori del recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR)., possono innescare questo fenomeno. Nel dettaglio, il fattore di crescita epidermico (EGFR) è una proteina presente sulla superficie delle cellule che svolge un ruolo cruciale nella regolazione della crescita, divisione e sopravvivenza cellulare. Appartiene a una famiglia di recettori del fattore di crescita epidermico che comprende molte altre proteine ​​simili.

L'EGFR viene attivato da molecole chiamate fattori di crescita epidermica (EGF) che si attaccano alla sua superficie, innescando una cascata di reazioni all'interno della cellula. Questa cascata di segnali provoca tipicamente la stimolazione di processi cellulari come la divisione cellulare, la differenziazione e la sopravvivenza cellulare. Tuttavia, l'attivazione anormale o eccessiva dell'EGFR può essere associata a vari disturbi patologici, tra cui cancro.

Un effetto collaterale

Nel caso di quest'uomo, stava prendendo panitumumabun farmaco chemioterapico usato per trattare il cancro del colon-retto avanzato che agisce bloccando l'EGFR. È importante sapere che pur essendo presente in grandi quantità nelle cellule tumorali, l’EGFR è presente anche nei tessuti sani, compresi i follicoli piliferi. Bloccando l'EGFR, il farmaco interrompe il normale ciclo di crescita dei capelli, prolunga la fase attiva di crescita delle ciglia e porta ad una crescita sfrenata.

Oltre al panitumumab, anche altri farmaci, come le prostaglandine usate per trattare il glaucoma, sono associati alla tricomegalia. Inoltre, questa malattia può essere collegata a infezioni come l’HIV/AIDS e a sindromi genetiche che influenzano la risposta ai fattori di crescita.

Nel caso di quest'uomo, i medici hanno osservato che l'effetto collaterale si manifestava entro i primi mesi dall'inizio del trattamento scomparso dopo aver interrotto il trattamento. Nel frattempo, al paziente sono state fornite istruzioni su come tagliare in modo sicuro le sue ciglia extra lunghe.

Questo caso evidenzia l'importanza del monitoraggio degli effetti collaterali dei farmaci, in particolare nel campo della chemioterapia dove i trattamenti possono avere conseguenze indesiderate sull'aspetto fisico dei pazienti. Sebbene la tricomegalia sia solitamente reversibile dopo l’interruzione del farmaco, può comunque avere un impatto sulla qualità della vita e richiedere una gestione adeguata.

Il caso clinico è pubblicato sulla rivista JAMA Dermatologia.