Anche gli alberi trattengono il respiro per evitare il fumo dannoso

incendi boschivi sono fenomeni naturali i cui impatti sugli ecosistemi sono ben documentati. Tuttavia, una recente scoperta rivela che il fumo proveniente da questi incendi può influenzare le piante in modi sorprendenti e precedentemente poco compresi. Uno studio effettuato sulle Montagne Rocciose del Colorado dimostra che quando il fumo proveniente da questi incendi boschivi invade l’atmosfera, le piante, e in particolare gli alberi, reagiscono chiudendo i pori respiratori, una reazione che potrebbe avere conseguenze ecologiche importanti.

Come funzionano gli stomi

IL stomi sono minuscoli pori situati sulla superficie delle foglie delle piante che svolgono un ruolo cruciale scambio di gas con l’ambiente. Ils consentire l’assorbimento dell’anidride carbonica (CO₂), essenziale per la fotosintesi, il processo mediante il quale le piante convertono CO₂ e acqua in glucosio e ossigeno utilizzando la luce solare. Questo glucosio funge da fonte di energia per la crescita delle piante, mentre l’ossigeno, necessario per la vita sulla Terra, viene rilasciato nell’atmosfera.

Gli stomi controlla anche la sudorazione, il processo mediante il quale l’acqua evapora dalle foglie, contribuendo così a raffreddare la pianta e a regolarne la temperatura interna. Per prevenire la disidratazione, le cellule di guardia che circondano ciascuno stoma regolano la propria apertura in risposta a vari fattori ambientali come luce, concentrazione di CO₂, umidità e temperatura. Durante lo stress idrico o la siccità, gli stomi si chiudono per ridurre la perdita d’acqua, garantendo che la pianta trattenga abbastanza acqua per i suoi processi vitali.

Oltre a regolare lo scambio di acqua e gas, gli stomi facilitano anche lo scambio l’emissione di composti organici volatili (COV). Questi possono fungere da segnali di difesa che respingono gli insetti dannosi o attirano i predatori di questi erbivori. Possono anche servire come mezzo di comunicazione tra le piante per avvisare le altre piante vicine della presenza di potenziali minacce. Inoltre, i COV partecipano alla formazione di aerosol organici secondari, che influenzano la qualità dell’aria e contribuiscono ad alcuni fenomeni atmosferici.

Chiusure volontarie degli stomi degli alberi

Quando le condizioni ambientali diventano sfavorevoli, le piante possono anche chiudere volontariamente i propri stomi per proteggersi dagli elementi nocivi. Nelle Montagne Rocciose, i ricercatori hanno infatti osservato Che cosa le foglie di pino ponderosa hanno completamente chiuso i loro stomi dal denso fumo degli incendi, che riduce così quasi a zero la loro capacità di fotosintesi. Questa chiusura dei pori è una risposta immediata per limitare l’ingresso di particelle nocive e proteggere i tessuti fogliari interni da potenziali danni. Questo fenomeno è quindi paragonabile alla reazione degli esseri umani che evitano l’esposizione a particelle e gas tossici rimanendo in casa. Gli scienziati notano inoltre che il fumo fa sì che le piante emettano meno composti organici volatili, suggerendo che il loro sistema respiratorio è compromesso.

Le conseguenze e le implicazioni legate a questo fenomeno

L’impatto della chiusura degli stomi sulla salute delle piante a lungo termine rimane poco chiaro. Sebbene le piante possano recuperare la loro normale funzione fotosintetica dopo la rimozione del fumo, gli effetti ripetitivi e prolungati del fumo degli incendi potrebbero avere effetti dannosi. conseguenze durature. Episodi frequenti di fumo potrebbero infatti disturbare la crescita delle piante e pregiudicarne la capacità di svilupparsi correttamente, con ripercussioni sugli ecosistemi forestali e agricoli.

Inoltre, la modificazione chimica del fumo mentre viaggia su lunghe distanze, in particolare la formazione di ozono a livello del suolo, rappresenta un altro pericolo. È infatti noto che l’ozono, un composto prodotto dalla reazione di inquinanti organici volatili e ossidi di azoto sotto l’influenza della luce solare, danneggia i tessuti vegetali e rallenta la fotosintesi. Anche le particelle di fumo possono causare un degrado simile, riducendo la capacità delle piante di produrre biomassa e influenzando così il loro ruolo nei cicli biogeochimici e nel sequestro del carbonio.

Con la crescente frequenza e intensità degli incendi boschivi dovuti ai cambiamenti climatici, è fondamentale continuare la ricerca per comprendere meglio questi impatti. La gestione delle foreste e le politiche ambientali dovranno adattarsi a queste nuove conoscenze per ridurre al minimo gli effetti negativi sulla biodiversità e sulla salute degli ecosistemi.