Aryna Sabalenka sconfigge Elina Svitolina e raggiunge i quarti di finale a Cincinnati

Poco prima di entrare nel campo della tribuna di Cincinnati, Elina Svitolina ne venne a conoscenza Gaël Monfils contro Carlos Alcaraz. L’ucraina si è opposta anche alla numero 3 del mondo, Aryna Sabalenka, questo venerdì nel caldo soffocante dell’Ohio, ma non è riuscita a imitare l’impresa del marito. Ha perso (7-5, 6-2) in 1 ora e 20 di gioco.

Con un break in entrata, Sabalenka, semifinalista lo scorso anno, ha dato il tono alla partita. Lasciando parlare la sua potenza, ha messo alle strette Svitolina (29esima) che, nonostante la sua combattività, si è trovata spesso destabilizzata a fine gara, dietro la sua linea di fondo. La bielorussa l’ha fatta girare la testa anche con tiri smorzati, a volte imprecisi, ma che hanno avuto il merito di attirarla a rete e poi aprirle il campo al volo.

Servendo per vincere il set sul 5-4, Sabalenka si è dipanata con un doppio fallo, due dritti in rete e un altro in fuga nel corridoio. Colpita da questo gioco sprecato, ha messo più sicurezza nei suoi attacchi per completare il set un po’ più tardi al servizio (7-5).

Nessuna stretta di mano

Il secondo atto non ha permesso al nativo di Odessa di invertire la tendenza. Nonostante la notevole copertura del terreno, non è riuscita a contenere i colpi vincenti avversari. Il break concesso sul 3-2, dopo un doppio fallo, ha segnato il suo crollo, perché poi non ha più registrato il minimo gioco. In questo duello di battitori, la doppia vincitrice dell’Australian Open ha avuto l’ultima parola.

Come al solito, Elina Svitolina ha rifiutato di stringere la mano al giocatore bielorusso. Durante i quarti di finale del Roland-Garros 2023, questo atteggiamento gli è valso la vittoria ridicolizzato dal pubblico parigino. Ma Sabalenka questa volta non si è presentata a rete e ha semplicemente aspettato a due metri di distanza che il perdente salutasse l’arbitro. Questo poster tra le due donne si adatta nel contesto della guerra tra la Bielorussia – alleata della Russia – e l’Ucraina. Nei quarti di finale Aryna Sabalenka affronterà la russa Liudmila Samsonova.