Astrobotic invierà non uno, ma due rover sulla Luna

La prossima missione lunare di Astrobotic promette di essere rivoluzionaria con il lancio non di uno, ma di due rover sul nostro satellite naturale, la Luna. La società prevede di lanciare la sua storica missione, chiamata Griffin-1, entro la fine dell'anno a bordo di un razzo SpaceX Falcon Heavy. Questa missione segnerà un passo cruciale nell’esplorazione spaziale, aprendo la strada a una nuova economia di mercato sulla Luna.

Trova il ghiaccio

L'obiettivo principale della missione Griffin-1 è trasportare il rover VIPER della NASA nella regione lunare del Polo Sud. Questa posizione è nota per essere ricca di ghiaccio d’acqua, il che la rende un obiettivo strategico per le future missioni lunari, incluso il programma Artemis della NASA volto a stabilire una presenza umana sostenibile sulla Luna.

Il vagabondo VIPERAdi dimensioni simili a un carrello da golf, trascorrerà circa 100 giorni terrestri mappare la distribuzione e la concentrazione del ghiaccio d'acqua nella regione di Mons Mouton, una montagna situata vicino al polo sud lunare.

Un piccolo compagno

Oltre al rover VIPER, la missione Griffin-1 trasporterà anche il CubeRover d'Astrobotic. Questo veicolo più piccolo, delle dimensioni di una scatola da scarpe, intraprenderà una missione dimostrativa supportata dall'Agenzia spaziale canadese.

Il CubeRover verrà schierato dopo VIPER ed effettuerà una serie di test, comprese prove di comunicazione con il lander, viaggi sulla superficie lunare e dimostrazioni del Piattaforma software Spacefarer. Sviluppato dalla società canadese Mission Control, è progettato per facilitare le operazioni dei rover e di altri veicoli spaziali sulla Luna.

Secondo Mike Provenzano, vicepresidente dei programmi di sviluppo avanzato di Astrobotic, questa missione sarà solo l'inizio per CubeRover. Questo piccolo robot modulare su ruote potrebbe effettivamente esserlo ampliato per trasportare carichi utili maggiori e rimanere operativo per un anno o più. Ciò apre una vasta gamma di possibilità per l’esplorazione futura, compreso il trasporto di strumenti scientifici e altre attrezzature intorno alla Luna.

Oltre al rover VIPER e al CubeRover, la missione Griffin-1 trasporterà anche altri carichi utili, tra cui il Sistema di telecamere di atterraggio LandCam-X dell'Agenzia spaziale europea e a Retroriflettore laser della NASA. Altri carichi utili potrebbero essere annunciati in prossimità del lancio, evidenziando l’importanza e la diversità delle prossime missioni lunari.

Infine, tieni presente che la missione Griffin-1 non sarà la prima incursione di Astrobotic nell'esplorazione lunare. La compagnia aveva precedentemente lanciato il lander lunare Peregrine a gennaio, ma aveva riscontrato problemi tecnici poco dopo il suo dispiegamento. Nonostante questo fallimento, Astrobotic è determinata a continuare i suoi sforzi per esplorare e sfruttare le risorse lunari.