Ben Campbell vince nello spareggio contro John Catlin all’International Series Morocco, Sébastien Gros 67°

Ben Campbell ha ribaltato la situazione questa domenica. La sua giornata, però, era iniziata male. Secondo classificato al termine di una giornata commovente, il neozelandese ha iniziato questo quarto round con due spauracchi nelle sue prime due buche. Il 32enne ha quindi pensato di rimettersi in carreggiata raccogliendo due birdie a 5 e 9… prima di ricadere concedendo un terzo bogey a 12.

Allo stesso tempo, anche John Catlin ha avuto una partenza difficile (spauracchio a 1 e 2). L’americano, in carica da giovedì sera, ha poi ceduto la presidenza a Eugenio Chacarra. Tuttavia, il sei volte vincitore del circuito asiatico ha mostrato carattere realizzando tre birdie per riprendere il controllo e ampliare il divario in testa.

Campbell non si è mai arreso

Mentre sembrava avviato verso la vittoria, John Catlin è stato un po’ troppo timido nell’ultima buca, che ha concluso con un tre putt. Autore di un cartellino da 72, è stato pescato all’ultimo minuto da Ben Campbell. Quest’ultimo, infatti, ha realizzato un gran finale (un putt di oltre dieci metri sinonimo di un’aquila a 17, un birdie a 18) strappando un punteggio di 71 e soprattutto uno spareggio.

Sul par 5 18 i due uomini hanno avuto ciascuno il proprio turno in difficoltà. John Catlin, il cui lancio è sfuggito nel grezzo sulla destra, non è riuscito a fare meglio del pari. Da parte sua, Ben Campbell è rimasto intrappolato nel bunker che proteggeva la bandiera. Poi, il nativo di Masterton ha provato a limitare i danni districandosi dall’ostacolo, ma ha visto la sua palla cadere sotto il green. Ciò non ha impedito al vincitore dell’Hong Kong Open del 2023 di mandare un magnifico putt direttamente in buca per convalidare un birdie finale e confermare la seconda vittoria della sua carriera nel Tour asiatico.

« È stata una conclusione fantastica per il viaggio. Non ero al meglio oggi e continuavo a dirlo a Mike (figlio caddy) che dovevo trovare qualcosa e restare paziente. E sì, sono andato a caccia di bandiere il 16. E ho fatto un gran tiro nel bunker. Ho detto a Mike che se riesco a mettere insieme l’uccellino e l’aquila, non si sa mai. Questo è quello che ho fatto ed è sempre bello fare un putt del genere nei playoff ».

Chacarra troppo corto, Big ancora in difficoltà

Il terzo gradino del podio (-12 totali) va a Caleb Surratt ed Eugenio Chacarra. Dopo aver occupato brevemente la vetta della classifica, lo spagnolo non è riuscito a tenere il ritmo e ha messo a segno un round di 73 (tre birdie, tre spauracchi). Seguono Stefano Mazzoli e Travis Smyth al 5° posto (-11). Jinichiro Kozuma è solo 7° (-10). Completano la top 10 cinque giocatori che condividono l’ottava posizione (-9). Troviamo Junghwan Lee, Jeunghun Wang, Rayhan Thomas, Miguel Tabuena e Pat Perez.

Più avanti, Sébastien Gros ha chiuso il torneo con una nota negativa. Lottando durante questo quarto round, il francese ha registrato un punteggio di 79 (cinque birdie, sei bogey, un doppio bogey, un triplo bogey) e si classifica al 67° posto (+6 in totale).