Blanchard, Walmsley, Schide… Gli headliner dell’edizione 2024 dell’UTMB

I francesi avranno molto probabilmente una carta da giocare durante la 21esima edizione dell’Ultra-trail du Mont-Blanc (UTMB). Riuniti dal 26 agosto al 1 settembre, i migliori trailer del mondo partiranno da Chamonix il 30 agosto per la corsa principale. In programma, 171 km da percorrere e 10.000 metri di dislivello positivo per fare il giro del Monte Bianco attraversando Italia, Svizzera e Francia.

L’edizione 2024 si disputerà in un contesto di polemiche, con l’assenza del re della disciplina Kilian Jornet. Lo spagnolo, l’atleta maschile di maggior successo dell’UTMB (4), a pari merito con il francese François D’Haene, ha deciso di boicottare la gara invocando abusi economici, ambientali ed etici della razza. Il suo appello al boicottaggio, lanciato via e-mail a metà gennaio, non ha tuttavia avuto un seguito massiccio, dato che quest’anno l’UTMB ha registrato un numero record di iscritti.

Blanchard per competere con Walmsley

Tra gli uomini, il detentore del titolo Jim Walmsley sarà lì per difendere la sua corona. Sacro nel 2023 dopo sette anni di tentativi di domare il Monte Bianco, l’americano è ambizioso e punterà alla doppietta UTMB/Western States, una corsa prestigiosa di 161 chilometri e 5.500 metri di dislivello, che ha vinto a giugno.

Di fronte a lui, Walmsley vedrà sollevarsi un esercito di francesi. Tra loro, Mathieu Blanchard sembra uno spaventapasseri. Terzo nel 2021 e secondo nel 2022, arriverà con la rivincita dopo un 2023 nella media. Anche per seguire gli esperti Ludovico Pommeret (48 anni), già vincitore dell’UTMB (2016) e frizzante sull’Hardrock quest’estate, ma anche Aurélien Dunand-Pallaz e Germain Grangierrispettivamente prima e seconda della Diagonale des fous nell’ottobre 2023.

Tra gli altri concorrenti da segnalare la presenza dell’americano Zach Millersecondo nel 2023, che aveva chiesto il boicottaggio con Kilian Jornet ma che sarà presente al via. O anche gli inglesi Tom Evansterzo nel 2022. Da segnalare anche la presenza di Dmitry Mitrayev, il russo vincitore della Maratona del Monte Bianco.

Schide intoccabile?

Tra le donne la gara sarà sminuita dall’assenza della statunitense Courtney Dauwalter, tre volte vincitrice dell’UTMB e detentrice del titolo. Senza di lei, la sua connazionale Katie Schide serve come un grande favorito. Titolata a Chamonix nel 2022, è in forma smagliante dopo le vittorie alla Diagonale des Fous di ottobre e agli Stati Uniti di fine giugno.

Come nella gara maschile, diverse francesi sembrano in grado di unirsi alla lotta per il podio. Possiamo citare Blandine L’Hirondelterzo all’UTMB nel 2023, Anne-Lise Roussetvincitore dell’Hardrock nel 2023, o addirittura Manon Bohardrivincita dopo due ritiri nelle sue ultime due partecipazioni e incoronata nella TDS nel 2021.

Tra gli altri preferiti, Caterina Harmuth ha gli argomenti per svolgere i ruoli principali. Il tedesco, secondo nel 2023, resta buon terzo all’Hardrock 2023. Il cinese Fuzhao Xiangseconda dietro Katie Schide nell’indice UTMB, può anch’essa giocare la sua carta.