Bryson DeChambeau e Scottie Scheffler abbattono Augusta, Matthieu Pavon parte bene

Con la goffaggine della gioventù, Bryson DeChambeau aveva promesso nel 2020 di voler far piegare l’Augusta National sotto il suo potere, riducendo la rotta georgiana” ha un par 67 » poiché i suoi drive avrebbero dovuto dargli il vantaggio sui par 5 locali. Quattro anni e altrettanti fallimenti dopo al Masters, il trentenne americano ha finalmente messo in atto le sue minacce. Autore giovedì di un cartellino da 65 (-7), il suo migliore qui, ha preso il controllo esclusivo del torneo. Ciò ha sfruttato meravigliosamente le piogge dell'alba che hanno ritardato il gioco e ammorbidito il terreno.

Partito alle 11:18, con 2h30 di ritardo rispetto all'orario previsto a causa della minaccia di tempesta, l'artigliere della LIV non ha lasciato tregua alla rotta georgiana, attaccando duramente (birdies 1, 2, 3), poi martellando i tee di partenza per abbattere il ultime difese locali (-5 sulle ultime sei buche).

Per troppo tempo confinato nel ruolo di bodybuilder più potente del PGA Tour (ancora 290 metri di media, giovedì), DeChambeau sa anche come controllare la profondità dei suoi colpi. E lo ha dimostrato questo giovedì, su un percorso dove raffiche a 40 km/h giocano costantemente a nascondino con i pini, per cogliere al meglio tiri mal pensati. Il suo punto conquistato su una buca 12 più enigmatica che mai, o alla 16a sull'altra par 3 al ritorno, dimostra che l'ex giocatore dei primi 5 al mondo è ovviamente migliore del suo attuale 210esimo posto. Un grado in definitiva fittizio causato dal suo esilio nel circuito dotato di fondi sauditi.

A pochi mesi dal suo 4° posto all'USPGA, BDC conferma ancora una volta di non aver perso nulla del suo gioco fuggendo dai circuiti tradizionali, aggiungendo un tocco di maturità indispensabile per esibirsi finalmente al Masters. Reazione:  » Sapevo che sarebbe stata una giornata difficile con questo vento. Quindi devi essere molto paziente qui. Vittoria al Piede Alato (US Open 2020) mi ha aiutato a capire come vincere grandi tornei. Ma serve molta pazienza, soprattutto qui, dove sembra che sia giocabile, ma è semplicemente complicato. Ho imparato ad essere un po' più intelligente e a non cercare di raggiungere tutte le bandiere, ma di metterle nella giusta posizione. »

Scheffler, impeccabile come previsto

Anche il grande favorito del torneo non è riuscito a eguagliare il quintale di finezza messo in campo da DeChambeau. Partendo al fianco di Rory McIlroy (71, -1) e Xander Schauffele (72), Scottie Scheffler si è comunque piazzato perfettamente. Il suo 66 di giornata fa male sul campo quasi quanto la prestazione mattutina del connazionale. Questo Scheffler è semplicemente sulla stessa onda e nella stessa modalità operativa del suo primo successo qui, nel 2022. Ad Augusta non è rimasto il minimo spauracchio e nemmeno il genio, quando finalmente la difficoltà lo raggiunge. La sua uscita diretta dal bunker alla buca 12 ha trasformato un possibile spauracchio in un uccellino pieno di endorfine. Capace anche di spedire un ferro 8 a più di 200 metri per arrivare a 15 in due colpi, il numero 1 del mondo non è certo… il boss per caso.

Naturalmente c'è ancora troppo golf da giocare, solo per completare questo primo round che si concluderà venerdì mattina per 27 giocatori. Ma questo duo di testa distaccato ha già lanciato un bel avvertimento, mentre il clima più secco annuncia una finale sempre più selettiva, su terreni che si induriranno rapidamente.

Pavon nella top 10, Woods senza patemi

Quanto a Matthieu Pavon che, come un solido Tiger Woods (-1, 13 buche giocate) o uno stupefacente Nicolai Hojgaard (-5 dopo 15) dovrà tornare in gioco venerdì mattina, il suo battesimo ad Augusta ha avuto il tempo di mostrarsi di non essere danneggiato dall'evento. Il che è già una lezione, per un giocatore con solo quattro Slam nel suo curriculum

Per il suo primo Masters, la cometa francese sembra comportarsi come in un torneo “normale” del PGA Tour, il suo nuovo circuito di casa. Il 25° al mondo inizialmente sapeva di non farsi prendere dal panico, dopo una rimessa in gioco e poi un'uscita da un fairway bunker tutt'altro che ideale, a 1. Questo par è stato infine salvato ed è stato seguito da altri due putt di avvicinamento consecutivi riusciti (birdie 2 e 3), prima che la sua consueta precisione con i ferri gli regalasse un terzo punto conquistato, alla buca 6.

Solido allora, dopo un primo spauracchio a 9, saggio a 12 piazzando la palla sul green dopo aver cambiato canna quando Tyrrell Hatton è finito in acqua come a 13 non attaccando questo par 5 in due tiri, il bordolese ha continuato ad avanzare pedine a modo suo. Con pazienza, senza affrettare il percorso e costruendo il vostro giovedì per evitare grossi problemi. Ben piazzato al 9° posto (-2 dopo 14 buche), quando la notte ha interrotto il gioco alle 19:51, Pavon poteva tornare a casa dalla sua famiglia con questo embrione di certezza.