Casper Ruud elimina Gaël Monfils al secondo turno degli US Open

Gaël Monfils aveva avvertito. «Casper, lascialo dov’è. È nella top 10 e farò del mio meglio. » Nonostante un torneo a Cincinnati dove ha battuto Carlos Alcaraz e ha tenuto testa a Holger Rune, il francese è stato chiaro nel suo discorso, non era favorito contro l’ottavo al mondo, tutt’altro. E i primi due set di questo girone di ritorno non gli hanno dato torto. In una partita di livello molto diseguale, il norvegese è riuscito a tenere la palla in campo più a lungo del francese e logicamente ha portato a zero due set.

Ma un acceso confronto con l’arbitro ha avuto il merito di risvegliare Monfils dal torpore e di fargli venire voglia di colpire più forte la palla. La dinamica è stata invertita. Ruud fa meno male sul diritto e Monfils segna i punti. Vederlo tornare due set a uno non era niente di cui vergognarsi.

Il quarto set sarebbe stato interrotto da un temporale sul 4-3 di Monfils. I fulmini hanno solcato il cielo e gli organizzatori hanno deciso di non correre rischi e di rimandare tutti negli spogliatoi per qualche ora. Al loro ritorno, i due uomini non si sono lasciati andare e si sono costretti a giocare un tie-break. Monfils è stato meno diligente. Persino imprudente su un tiro al volo alto semplicemente piazzato, e non sbattuto, che Ruud ha replicato con un passaggio vincente dopo aver attraversato il campo. « A volte basta non arrendersi mai », ha confidato il norvegese, consapevole che il suo livello in partita avrebbe potuto essere molto migliore. Dopo questa mossa brillante, ha condotto 3-0 al tie-break. Monfils, troppo irregolare, non è riuscito a recuperare e si è fermato, come l’anno scorso, al secondo turno degli US Open.