Chaumont-Tours, ricongiungimento tra i migliori nemici nelle semifinali della Marmara SpikeLigue

Duello tra Chaumont e Tours, 38a puntata questa domenica pomeriggio (16), nell'Alta Marna. Se i due club sembrano non contarli, le loro contrapposizioni sono cambiate negli anni, in una classica della pallavolo francese, tra gli attuali due budget più grandi del Campionato (1,7 milioni di euro per il CVB 52 in questa stagione, 2,5 milioni di euro per il TVB). Dal 13 ottobre 2012, durante i primi passi dell'Haut-Marnais in Prima Divisione, e al termine di questa semifinale, i due club si saranno incontrati, in media, più di tre volte a stagione (Campionato, Coppa e Supercoppa).

“Il vero duello è iniziato nel 2017, quando Chaumont era campionestima Nathan Wounembaina, cinque stagioni nell'Alta Marna (dal 2013 al 2017 e 2022-2023) e tre stagioni e mezza nell'Indre-et-Loire (dal 2017 al febbraio 2021). Perché è diventato il poster più visto della finale. » Advantage Tours finora, con 21 vittorie, e soprattutto sei duelli (a volte in due turni) vinti su otto, di cui cinque in finale (su sei).

Il loro tempo, replica della finale del 2023, ma in due gare vincenti, è inevitabilmente previsto. Se Chaumont, al vertice della stagione regolare, sembra meglio armato del Tours (4°), l'arrivo dell'argentino Luciano Palonsky, jolly medico per l'attaccante ricevitore Antoine Pothron, abbinato al ritorno di Nicolas Mendez (addominali), può riequilibrare l'opposizione.

« Giocare contro il Tours è sempre eccezionale, ma ormai la prendo come una normale partita di spareggio, il giudice Jiri Cerha, che le ha vissute tutte, giocatore (2009-2014) poi allenatore. So che è più emozionante per i fan, per i media… » La palestra sarà davvero piena stasera e l'atmosfera è garantita tra i tifosi che condividono ricordi memorabili.

Secondo incontro tra il promosso e il campione in carica, il primo al Jean-Masson, 800 spettatori emozionati. E la prima vittoria del piccolo sul grande è, è vero, priva di diversi elementi. “Ho la memoria corta, ma ricordo questo, esclama Cerha. Era come se avessimo vinto il titolo! »

“È una delle più grandi emozioni della mia carriera, completa il libero Ludovic Duée, oggi a Saint-Nazaire. Allo Chaumont c'è sempre stata questa capacità di mobilitare il pubblico attorno al club, che ha aggiunto molto. » Il Tours manterrà il titolo contro il Parigi, con solo quattro sconfitte.

Finale di campionato in gara secca, a Parigi (Coubertin). Il Tours, privato di un'incoronazione in Francia per due stagioni, affronta il campione in carica. Che ha un'arma formidabile: Stephen Boyer, 22 anni, principale artefice della vittoria della Chaumontaise a Tours il 23 febbraio (32 punti). Guidati da Hermans Egleskalns, i Tourangeaux mettono la museruola al giovane a punta. Soddisfazione personale per Wounembaina, MVP della finale: “Era la continuazione del mio titolo con Chaumont, volevo dimostrare di essere tra i migliori. Mi sono rivolto al presidente (da Chaumont) Bruno Soirfeck con ogni punto vinto, lo camera. Era di buon carattere. »

La conclusione di una stagione di cinque partite tra le due squadre. Il Tours ha già vinto la Coupe de France (3-0, 10 marzo) e l'andata della finale di campionato, tre giorni prima a Reims, al tie-break. Il TVB non trema a Grenon per gli ultimi giorni di Patrick Duflos in panchina e della carriera di Hubert Henno. “Più di questa partita, ricordo il nostro antagonismo di quell’anno, sottolinea l'ex libero. Chaumont era ben armato, ma penso che fossimo davvero al culmine della maturità. C'è un lavoro sulla sostenibilità in questi due club, la voglia di restare in alto… »

Finale della Coppa di Franciaa Parigi (Charpy). “Una partita fantastica, riassume Jiri Cerha. Mi vedo dire, prima del tie-break, « se perdiamo non importa perché stiamo davvero giocando al massimo, e anche il Tours ». Una grande partita, una cosa enorme. » Due ore e ventidue minuti indecisi. Lo Chaumont salva tre match point, quando il Tours crede di aver vinto 16-15 al tie-break, prima che un errore su una sfida video e una palla dichiarata toccata da un Tourangeau, rilanci lo Chaumontais. La seconda delle tre finali perse dal Tours quella stagione. E l'unico titolo tolto dal CVB 52 al suo miglior nemico.