Cinque Francia-Italia che hanno segnato la storia recente degli azzurri

Disgustato.

Come tutti gli azzurri, sul podio, Hubert Henno (a destra in panchina, con Yohan Cohen, n. 1, e Frantz Granvorka, n. 9, al suo fianco) ha gli occhi nel vuoto. Il libero poi pensa alla nascita del suo primo figlio, Hilir, nato due giorni prima.

Ma la frustrazione resta tenace anche oggi. Medaglia di bronzo ai Mondiali dell’anno precedente, la squadra francese punta al primo titolo. Ma nonostante un leggendario secondo set vinto – 82 punti, 43 minuti – la benzina è finita nel tie-break. Rimpianti eterni.

Infuriato.

Due set per sopportare il dominio italiano, il blocco servizi indistruttibile. E poi, davanti ad un pubblico torinese stupito e poi infuriato, il duo Earvin Ngapeth (n° 9) – Kevin Le Roux (n° 10) che si mettevano in scatola, agitandosi e ridendo come ragazzini insolenti dopo ogni azione, riuscita o non. La dinamica è invertita, la Nazionale perde il controllo. Alla fine del percorso, i Blues vinceranno l’Europeo (contro la Slovenia, 3-0) tre mesi dopo una prima incoronazione nella World League, a Varna, contro la Bulgaria.

Illuminato.

Un puro momento di follia. Sei giorni dopo aver già dominato l’Italia nell’ultima partita della fase a gironi a Montpellier (3-1), i Blues ritrovano la Nazionale ai quarti di finale. E organizzate una prestazione XXL nell’omonima sala di Nantes, illustrata dalla prestazione stratosferica di Stephen Boyer (foto) al servizio: 9 assi! Un record nella storia della selezione e una fine amara, un deprimente quarto posto alla Parigi-Bercy.

Ho fatto la doccia.

Il sogno di conquistare titolo olimpico, Società delle Nazioni e titolo mondiale è infranto nel blocco italiano (qui Yuri Romano e Simone Anziani). L’attacco e il servizio francese sono tutt’altro che impeccabili (49 errori non forzati di cui 29 negli ingaggi) e gli azzurri sono bloccati fisicamente nel vivo del quarto set che avevano in mano. Il tie-break attacca al contrario (6-13) finisce in lacrime per Benjamin Toniutti e Earvin Ngapethdecisamente maledetto ai Mondiali.

Sopraffatto.

Lo schiaffo risuona nella testa di tutti. Dopo un percorso molto (troppo) facile, gli azzurri stanno perdendo i denti sulla banda di Simone Giannelli (nella foto, con Gianluca Galassi, n° 14), autore di un recital di passaggio.

Diminuito da qualche problema fisico, come Earvin Ngapeth in fase di recupero dopo l’infortunio al ginocchio destro e con indosso una divertente maglia “Ngaphet”, i francesi stanno affondando. Impantanati in un settore italiano del gioco d’azzardo che non gli si addice.