Cleveland si dà respiro per la qualificazione diretta ai play-off, Phoenix può ancora crederci

Senza essere la partita più difficile della stagione, la ricezione di Memphis – privata di diversi giocatori tra cui Ja Morant, Brandon Clarke o Derrick Rose – ha costituito un incontro importante per negoziare per Cleveland mercoledì sera. Non se l'è fatta sfuggire Donovan Mitchell e i Cavaliers, che vincono contro i Grizzlies (110-98) e si danno così un po' di respiro nella Eastern Conference, al 4° posto, mentre allo stesso tempo Orlando (5°, 46 vittorie, 34 sconfitte) è caduto contro il più forte, Milwaukee (117-99). Cleveland ha anche posto fine a una serie di tre sconfitte consecutive con l'avvicinarsi degli spareggi (20 aprile).

I compagni di squadra di Donovan Mitchell, però, hanno dovuto attendere la seconda metà per prendere in mano il controllo di una partita che all'intervallo era sotto di tre punti (48-51). Limitando i Grizzlies al 39,3% al tiro, i Cavaliers hanno accelerato negli ultimi 24 minuti, portandosi in vantaggio di ben 20 punti nel quarto quarto. Mitchell, rientrato ieri sera dopo essersi riposato contro i Clippers (sconfitta per 120-118), ha chiuso con 29 punti, 4 rimbalzi, 8 assist, realizzando 9/17 al tiro, di cui 5/10 a 3 punti.

I Suns si stanno rilanciando

Dopo la sconfitta casalinga di martedì contro i Clippers, ieri sera i Suns si sono presi la rivincita sul parquet della franchigia di Los Angeles (vittoria per 124-108). Un successo conquistato anche grazie a un trio in grande forma, Devin Booker con 37 punti, Kevin Durant 24 e Bradley Beal 26. Questa vittoria lascia a Phoenix, attualmente 7° alle spalle di New Orleans, la possibilità di sorpassare i Pelicans e qualificarsi così direttamente per il spareggi, due giorni prima della fine della stagione regolare.

In caso di esito negativo si accederà agli spareggi riservati alle squadre classificate dal 7° al 10° posto (play-in). Ma questa vittoria in trasferta ha un impatto anche sulle altre squadre, visto che Lakers e Warriors, attualmente 9° e 10°, sono ormai certi di passare i play-in per sperare di raggiungere i play-off. Loro possibilità di qualificazione diretta erano in tutti i casi molto magri.

Dallas ha un incontro con i Clippers nei play-off

Già sicuro di disputare i play-off, Dallas, dal canto suo, ha consolidato il suo 5° posto in Occidente conquistando la quinta vittoria consecutiva, contro i Miami Heat (111-92). Capocannoniere del campionato, Luka Doncic ha segnato 29 punti e ha sfiorato la tripla doppia (29 punti, 9 rimbalzi, 9 assist).

I Mavericks affronteranno i Clippers (4°, con un record di 51 vittorie e 29 sconfitte) nel primo turno dei play-off. Per gli Heat invece questa sconfitta li condanna quasi a passare i play-in. I compagni di squadra di Jimmy Butler c'erano già stati l'anno scorso prima di vivere i play-off strepitosi: l'avevano fatto eliminato i Bucks nel loro cammino, poi prima nella stagione regolare, poi i Knicks e i Celtics. Sono caduti contro Denver solo in finale.