“Con me non si vergognano” (Surf)

“Che bilancio fa di questa competizione olimpica, che deve concludersi questo lunedì?
È un evento molto positivo per il surf in generale. I primi giorni abbiamo avuto condizioni molto buone, solo tubi, poi piccole onde da manovrare. C’è stata anche la foto che ha fatto scalpore in tutto il mondo, con questa uscita in onda da Medina. Abbiamo due francesi in semifinale. Peccato per Vahine (Fierro, eliminata all’8° posto), ma tanto meglio per Johanne (Defay), che ha pienamente meritato il suo posto. Kauli (Vaast) è ancora lì e la sua metà sarà senza dubbio la sua serie più semplice. Mi piacerebbe che Kauli affrontasse Medina in finale e ne uscisse vincitore.

Se Kauli Vaast ritrova Medina in finale, lo vedi vincere?
Dato che le onde saranno buone, Medina non sarà in svantaggio rispetto a Kauli, che è eccellente in tutte le condizioni in questo spot. Sarà comunque molto stretto. Medina ha la particolarità di avere sempre un punteggio elevato, e non necessariamente un buon 2° posto. Dà il massimo per un’onda, si gioca tutta la vita. Il resto è meno buono. Mentre Kauli è capace di segnare due big.

Se Kauli Vaast vincesse la medaglia d’oro, che impatto avrebbe in Polinesia?
Sarà una follia. Sono i Giochi Olimpici in casa ed è una cosa locale. Non può esserci niente di meglio. A maggio, Vahine (Fierro) è diventato il primo polinesiano a vincere il Tahiti Pro. Era già enorme. Quindi se Kauli vincesse le Olimpiadi, sarebbe incredibile. Sono molto ottimista e lo appoggio al 100%. Se vincerà sarà un bene per tutta la Polinesia, saremo tutti vincitori.

Lei è consulente del canale Polynésie la 1re (che appartiene al gruppo France Télévisions). Come sei finito lì?
Le cose sono successe in modo naturale. Non mi vedevo candidare per entrare nello staff della squadra francese, erano già ben seguiti, con Jérémy (Florès), Hira (Teriinatoofa) e Fredo (Robin). Non vedevo cos’altro avrei potuto portare. E in più non sono in modalità allenatore. Con Jérémy hanno la persona migliore. Ciò che mi interessava era dare la mia opinione su ciò che vedevo. E il modo migliore per farlo era andare in TV.

Cos’è il tocco di Michel Bourez con il microfono in mano?
Porto il mio occhio esperto allo sport e ai surfisti. Ho sperimentato quello che hanno vissuto loro, quindi gli scambi sono un po’ più facili dopo la serie davanti alla telecamera. E come con gli atleti ci conosciamo bene, con me si lasciano andare, non si vergognano.

Quando li vedi esibirsi, non senti una piccola fitta al cuore? Avresti potuto quasi essere al loro posto, tu che speravi ad un certo punto di chiudere la carriera con questi Giochi…
Non ci penso, nella mia testa è davvero sepolto. Tranne l’altro giorno, quando era grande, mi ha eccitato. Non tanto per surfare una serie quanto per andare a prendere tubi in buone condizioni. Il concorrente è morto in me. Ma non il surfista.

Hai annunciato la fine della tua carriera qualche settimana fa. Quali sono i momenti più belli che ricordi?
Innanzitutto la mia vittoria al WQS di Haleiwa nel 2008, che mi ha permesso di qualificarmi per l’élite. Poi il mio primo successo al TC, a Margaret River (2014). C’è anche la stagione in cui sono arrivato 5°, sempre nel 2014. E infine la mia scoperta del villaggio olimpico durante i Giochi di Tokyo del 2021. Ho visto e sentito cose bellissime, come gli altri atleti tutti impegnati a pieno nel loro sport.

Quali sono i tuoi progetti dopo le Olimpiadi?
E’ per tenermi occupato. Ho una barca che noleggio. Devo riprendere lo sport perché il collo mi dà ancora fastidio e mentalmente è complicato. Si sta trascinando un po’, dobbiamo ancora lasciare un po’ di tempo per un buon recupero post-operatorio. »