Cosa sappiamo di questo nuovo dinosauro scoperto in Francia?

Nuovi fossili scoperti sulla costa del Pays de Caux, in Normandia, rivelano una nuova specie di dinosauro, Caletodraco colotardioun abelisauride appartenente al sottogruppo Furileusauria. Questa scoperta segna un progresso significativo nello studio della distribuzione degli animali in questo gruppo e fornisce preziose informazioni sulla biodiversità dell’Europa del Cretaceo.

Una scoperta inaspettata in Normandia

Caletodraco colotardio è stato rinvenuto dal paleontologo Nicolas Cottard in blocchi di gesso glauconioso (un tipo specifico di deposito sedimentario situato principalmente in ambienti marini) ai piedi delle scogliere marittime di Saint-Jouin-Bruneval, nel dipartimento della Senna Marittima. Questa regione, oggi costiera, era all’epoca il fondo di un antico deposito marino.

I fossili di questo dinosauro includono ossa e denti. Sono stati trovati in associazione con resti marini, come a dente di squaloindicando che l’esemplare era stato trasportato dall’acqua prima di depositarsi sul fondo del mare.

La presenza di Caletodraco colotardio in Normandia, nel gesso cenomaniano del Cretaceo inferiore, se ne trovano circa 100 milioni di anniè particolarmente significativo. I paleontologi sottolineano che, sebbene i resti di dinosauri nei depositi marini non siano insoliti, questa scoperta è la prima del suo genere in questa specifica regione. Le scoperte precedenti erano limitate principalmente ai denti di pesce.

Implicazioni per la paleontologia degli abelisauridi

Caletodraco colotardio appartiene al sottogruppo di Furileusauriaun clade di abelisauridi precedentemente conosciuto principalmente in Sud America. Furilestes, Aucasauro o anche Ekrixinatosaurotutti provenienti dall’Argentina, sono esempi noti di dinosauri che integrano questo sottogruppo.

Questa scoperta suggerisce che questi animali una volta considerati predatori esclusivamente dominanti del Sud America avevano un distribuzione geografica più ampia del previsto e che non erano confinati nel supercontinente Gondwana.

Naturalmente la presenza di questo dinosauro in Europa porta anche a una rivalutazione della biogeografia degli abelisauridi. Fino a questa scoperta, la documentazione fossile indicava principalmente la presenza di majungasauriniun altro sottogruppo di abelisauridi, nella regione.

Le implicazioni di questa scoperta sono quindi importanti per la nostra comprensione dell’evoluzione degli abelisauridi e delle dinamiche ecologiche europee durante il Cretaceo. Ciò indica che gruppi più diversi di dinosauri si stavano spostando tra i continenti e modificando gli ecosistemi locali in modi che i paleontologi non avevano ancora compreso appieno.

I dettagli dello studio sono pubblicati sulla rivista Studi sui fossili.