Cos’è questa batteria gelatinosa ispirata alle anguille elettriche?

Nel Regno Unito, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo tipo di batteria. Ispirata alle anguille elettriche, ha la particolarità di essere morbida ed elastica. Secondo i responsabili, questa innovazione potrebbe un giorno diventare essenziale per alimentare piccoli oggetti, compresi gli impianti medici.

Trasporto dell’elettricità e proprietà autorigeneranti

Innanzitutto devi sapere che gli idrogel sono talvolta oggetto di notevoli progressi che potrebbero potenzialmente rivoluzionare i settori della bioelettronica e della robotica soft. A differenza dei soliti componenti elettronici che utilizzano materiali rigidi come il metallo, qui parliamo di dispositivi incorporando polimeri morbidi che contengono acqua. In altre parole, questo tipo di sistema utilizza gli ioni per trasportare la propria carica. Una nuova prova di questo progresso è stata pubblicata sulla rivista Science Advances il 17 luglio 2024. I ricercatori del dipartimento di chimica dell’Università di Cambridge (Regno Unito) hanno infatti svelato un’innovazione molto particolare: una batteria gelatinosa.

Secondo la pubblicazione si tratta di un accumulatore ispirato anguille elettricheun tipo di pesce d’acqua dolce avere elettrociti (cellule muscolari) che generano elettricità. Tuttavia, proprio come queste cellule, il materiale gelatinoso sviluppato dai ricercatori incorpora una struttura a strati. Inoltre la batteria ha proprietà autorigeneranti: idrogel sono infatti in grado di ritornare alla forma originaria in caso di deformazione o danneggiamento. In questo caso specifico la capacità di allungamento può andare fino a più di dieci volte la sua lunghezza iniziale senza influenzare la conduttività.

Una batteria che potrebbe alimentare alcuni impianti medici

La batteria integra reti polimeriche 3D la cui composizione è prevalentemente acqua (60%). Tuttavia, questi polimeri sono collegati tra loro grazie alle interazioni on/off che è possibile controllare. Questa proprietà permette quindi di imitare i tessuti viventi e facilitare così la loro integrazione nel corpo dei pazienti umani. I rischi di rigetto da parte dell’organismo così come l’accumulo di tessuto cicatrizzato sono quindi molto meno presenti a causa di a assenza di componenti rigidi di tipo metallico.

Lo avrete capito: i ricercatori britannici stanno pensando di utilizzare i loro creazione per alimentare dispositivi portatili e forse anche alcuni impianti medici. Secondo gli scienziati, potrebbe essere possibile aiutare a curare alcuni disturbi neurologici come l’epilessia. Altamente conduttiva e altamente estensibile, la batteria gelatinosa potrebbe quindi farsi strada nella robotica morbida e nella bioelettronica. I funzionari hanno detto che questa era la prima volta, però saranno necessarie ulteriori ricerche confermare la tecnologia e renderne possibile lo sviluppo su larga scala.