Cos’è questa porta dell’inferno situata nella tundra siberiana?

In Siberia, un enorme abisso visibile dallo spazio incuriosisce gli scienziati da decenni. Questa formazione, soprannominata porta dell’inferno (da non confondere con quello situato in Turkmenistan), continua ad inghiottire il paesaggio ad un ritmo spaventoso. Questo cratere inghiotte circa un milione di metri cubi ogni anno.

Un violento testimone del riscaldamento globale

Il cratere Batagaika si trova nella Russia nord-orientale. Si tratta di una depressione di tipo termocarsico (formata da termoclastia) che si allarga per erosione regressiva. Si tratta, in altre parole, di un’area soggetta a cedimento del terreno causato dal compattazione del suolo derivante dallo scioglimento del ghiaccio del permafrost e disintegrazione meccanica delle rocce sotto l’effetto delle variazioni di temperatura. Secondo gli osservatori che seguono il fenomeno da decenni, si tratta di una gigantesca cicatrice una delle testimonianze più violente sconvolgimenti causati dal riscaldamento globale, almeno nelle regioni polari.

Nel giugno 2024, il dipartimento di criolitologia e glaciologia della Facoltà di Geografia di Mosca (Russia) ha pubblicato uno studio sulla rivista Geomorfologia. Il suo obiettivo era quello di fornire nuovi elementi riguardanti la velocità di progressione della voragine. « Questo studio presenta i risultati della modellazione geologica 3D che rivelano la struttura criolitologica del seminterrato del sito chiave e una valutazione dei flussi di sedimenti scongelati e di acqua di disgelo durante la crescita della dolina fin dall’inizio »si legge nel rapporto. Secondo i risultati, questo abisso sarebbe triplicato in tre decenni e inghiottito nientemeno cheun milione di metri cubi di terreno ogni anno.

La porta dell’inferno: un fenomeno in accelerazione

Nel 2017, un team dell’Istituto Alfred-Wegener di Potsdam (Germania) ha affermato di aver studiato il fenomeno per un decennio. Tuttavia, i bordi della voragine si sarebbero ritirati di circa dieci metri ogni anno. Nel corso di frane e smottamenti, la formazione ha raggiunto una larghezza di quasi un chilometro per una profondità di 80 metri.

Questo preoccupante fenomeno riflette in realtà un fenomeno più ampio che colpisce a pilastro dell’ecosistema artico : lo scioglimento del permafrost. Questo permafrost (in francese permafrost) non è altro che lo strato di terreno permanentemente intrappolato nel gelo che si trova nelle regioni fredde. Tuttavia, c’è quantità impressionanti di carbonio intrappolato per millenni. Inoltre, questo paesaggio della tundra è un enorme serbatoio di biodiversità che dovrebbe essere preservato.

La dolina si espande man mano che il permafrost si riscalda, destabilizzando il terreno vicino. L’area si ritrova quindi in un circolo vizioso: ogni caduta di terreno espone una nuova area al disgelo, che accelera instancabilmente l’allargamento della fossa. Infine, gli esseri umani sarebbero tentati di rallentare artificialmente la progressione dell’abisso, ma sembra che nessuna tecnologia possa raggiungere questo obiettivo.