Dallas si qualifica per i play-off, New Orleans sceglie un'opzione

La corsa al primo posto: OKC non si arrende, così come Denver e Minnesota

A cinque giorni dalla fine della stagione regolare non sappiamo ancora chi tra Minnesota, Denver e OKC arriverà primo in Occidente. Una sola vittoria separa i Thunder (3°), che hanno sconfitto Sacramento (112-105), i Nuggets (2°) e i Timberwolves (1°), anch'essi autore dell'impresa martedì.

Sotto di 21 punti a Washington, il Minnesota si è spaventato ma ha finito per prendere il sopravvento (130-121), forte del record di Anthony Edwards (51 punti, di cui 30 al rientro dagli spogliatoi). I lupi, che dovrebbe presto trovare il suo perno dominicano Karl-Anthony Townshanno potuto contare anche su un Rudy Gobert dominante nell'area (19 punti, 16 rimbalzi, 3 assist, 4 stoppate).

Quanto a loro, i Nuggets hanno confermato il buon stato di forma attuale (4 vittorie in 5 partite) nello Utah (111-95), dove Jamal Murray (28 punti, come Nikola Jokic) ha preso il comando nell'ultimo quarto.

La corsa ai play-off: Dallas qualificata, New Orleans ruba il 6° posto a Phoenix

Con 15 vittorie in 17 partite, Dallas ha chiuso alla grande, e i Mavericks hanno visto i loro sforzi premiati con un biglietto per gli spareggi martedì, a Charlotte (130-104). Come spesso accade, Luka Doncic è stato brillante (39 punti, 12 rimbalzi, 10 assist), soprattutto in un primo quarto a senso unico (21 punti, 36-14). Divenne anche il capocannoniere nella storia dei Mavericks in una stagione (2.341 punti), superando i 2.330 punti di Mark Aguirre nel 1983-1984.

Con la garanzia di finire tra i primi 6, Doncic e compagni potranno respirare un po' prima che inizino le cose serie tra una decina di giorni. Restano tre partite, comprese due trasferte a Miami e Oklahoma. “Abbiamo bisogno di riposo, questo è certo, ha reagito lo sloveno. Stiamo giocando forse il miglior basket della stagione in difesa in questo momento. Questa è la chiave per noi. »

Nella lotta per evitare questo famoso play-in, è stata New Orleans a fare il pezzo forte della serata di martedì. Dopo essersi offerti New York e Memphis, i Pelicans di Trey Murphy III (31 punti), CJ McCollum (29) e Zion Williamson (22) sono andati a vincere a Portland (110-100). E approfitta della sconfitta di Phoenix contro i Clippers (92-105) per conquistare il sesto posto, l'ultimo per qualificarsi direttamente ai play-off.

Sotto i fischi del pubblico del Footprint Center, i Suns hanno mancato completamente l'inizio della partita, che era anche l'ultima della stagione regolare in casa. Dopo meno di 10 minuti di gioco, erano sotto 35 a… 4, e non sono mai riusciti a recuperare il ritardo contro i Clippers che erano stati privati ​​di James Harden e Kawhi Leonard. Una volta non consuetudine, a distinguersi è stato Russell Westbrook, autore della sua prima tripla doppia stagionale (16 punti, 15 rimbalzi, 15 assist), la 199esima della carriera, per il suo ritorno nella major five. Paul George ha aggiunto 23 punti e Ivica Zubac 17.