« Daniil, c’est du Salvador Dali » (US Open (H))

Tra i giocatori che si distinguono dalla massa del circuito, Daniil Medvedev non è l’ultimo. Dal suo arrivo ai massimi livelli, sia i suoi gesti personali che il suo carattere forte hanno sedotto i fan. Per non parlare della sua intelligenza di gioco e della sua capacità di entrare nella testa degli avversari per fargli perdere il tennis.

Il duo che ha formato fin da giovane con Gilles Cervara ha instaurato legami più familiari che professionali. Allora chi meglio del tecnico francese poteva spiegarci cosa ha portato un Medvedev tormentato dal dubbio a inizio torneo a un vero pericolo per Jannik Sinner nei quarti di finale degli US Open.

Medvedev e Cervara sono arrivati ​​a New York dopo due tornei falliti. Sia a Montreal che a Cincinnati, il più francese dei russi non aveva superato un giro. In Ohio ha mostrato anche il lato oscuro del suo carattere, chiudendo la partita molto sconvolta contro Jiri Lehecka (7-6 (2), 6-4). Non basta, nemmeno per un quinto al mondo, per presentarsi nelle migliori condizioni all’ultimo Slam della stagione.

“Il primo giorno, dopo pochi minuti di allenamento, ho sentito che Daniil non era a suo agio con il suo tennis, si lamentava”ci conferma Cervara. Il cuore non c’era e abbiamo dovuto provare qualcos’altro. “Così ci siamo detti che dovevamo ripartire dalla base, dal nostro “gioco terribile”, nome in codice tra noi. Ha iniziato da una base con una velocità della palla lenta, restituendo la palla nella sua direzione, in modo che fluttuasse nell’aria. Non ha preso la palla da sotto, ma dai lati. Quindi dall’esterno non era molto bello da vedere. Ma dall’interno, quello che stava facendo a Daniil era ok. Eravamo riusciti ad avere un punto di partenza su cui costruire, minuto dopo minuto, gol dopo gol. »

I due uomini sentono che sta succedendo qualcosa e si aggrappano ad esso. Anche se sono gli unici a crederci. “Anche il resto della squadra pensava che fosse strano che non colpisse abbastanza la palla. Ho detto loro di non preoccuparsi, che Daniil sapeva esattamente cosa stava facendo. Dovevamo solo dargli il tempo di prendere slancio. È intelligente, sa giocare a tennis. Il resto verrà gradualmente e lo affronteremo al momento giusto. Lo so a memoria, so che funziona così e che era quello che andava fatto. Doveva sentirsi bene. Era felice con se stesso e quando è così, puoi vedere la quintessenza di ciò che è capace di fare. »

Ciò che accade nel rapporto necessariamente intimo tra un giocatore e il suo allenatore non è sempre facilmente percepibile dal mondo circostante. Qui tocchiamo la psiche, qualcosa che a volte è irrazionale. La fiducia e la conoscenza sono quindi essenziali. Gilles Cervara ha le sue parole per descrivere quello che dobbiamo capire di Daniil Medvedev. “Se paragono Daniil a un artista, ti aspetteresti che tracci una linea retta. Ma questa non è la cosa di Daniil. Fa delle curve, abbiamo l’impressione che non assomigli a niente, che sia Salvador Dalì. Ma alla fine appare la sua opera. Ed è quello che sta succedendo in questo torneo. Dall’esterno vorremmo che il gioco fosse perfetto, ma non è necessariamente così che le cose sono costruite o sono efficaci. » L’artista russo di fronte al chirurgo italiano sarà l’emozionante manifesto di un quarto di finale degli US Open.