“Dare orgoglio e gioia alla comunità dei rifugiati” durante le Olimpiadi del 2024

Come per tutti i Giochi dal 2016, il comitato olimpico internazionale schiererà una squadra di rifugiati a Parigi. A guidarla sarà il ciclista afghano Masomah Ali Zada, scelto dall’organismo losannese come capo missione. Vivendo in Francia da quando ha lasciato il suo Paese nel 2017 dove è arrivata senza parlare una parola di francese, è riuscita a brillare sia sul piano sportivo (25esima nella cronometro ai Giochi di Tokyo) che su quello degli studi (ha appena terminato una laurea magistrale in ingegneria civile). Ci racconta il suo viaggio e cosa rappresenta questa squadra di rifugiati.

“Cosa rappresenta questa squadra di rifugiati?
Penso innanzitutto alla mia esperienza, a quello che ho vissuto in diversi paesi dove ho visto discriminazioni tra donne e uomini. Quando sono arrivato in Francia, sognavo di partecipare ai Giochi Olimpici. È così che ho scoperto la squadra olimpica dei rifugiati. Ho potuto partecipare ai Giochi di Tokyo con questa squadra. Eravamo di nazionalità diverse, lingue, culture diverse, ma eravamo tutti nella stessa squadra, eravamo rispettati allo stesso modo degli altri atleti. Questa squadra è la prova che, qualunque sia la tua nazionalità, hai il diritto di praticare sport, hai il diritto di partecipare ai Giochi Olimpici, con uguaglianza tra uomini e donne. Per me, questo era ciò che era importante. La squadra olimpica dei rifugiati rappresenta la riunificazione, la pace e lo sport. E mostra al mondo una bellissima immagine dei rifugiati.

Qual è il tuo background, a livello personale e sportivo?
Sono nato in Afghanistan nel 1996. Quando il mio paese era sotto il controllo dei talebani, siamo stati costretti a lasciare il mio paese. Siamo andati in Iran. Non siamo riusciti a ottenere lo status di rifugiato, il diritto di andare a scuola o di lavorare. Siamo tornati in Afghanistan nel 2007, ma è stato in Iran che ho imparato ad andare in bicicletta con mio padre. In Afghanistan, all’inizio, nel quartiere dove vivevo, non avevamo accesso allo sport. Soprattutto per le donne. Era disapprovato che le donne praticassero sport. Ma mi è sempre piaciuto ed è stato grazie alla scuola che ho iniziato a praticare diversi sport. Volevo fare l’atleta professionista, ma non sapevo che esistesse una federazione ciclistica ed è stato per caso che ho scoperto tutto questo.

Avevo sedici anni quando ho iniziato a pedalare in Afghanistan e mentre andavo in bici vedevo che ogni volta che andavo in bici c’erano persone che non erano per niente contente perché era la prima volta che vedevano una donna in bicicletta. Volevano arrestarci, ci hanno insultato, picchiato. Nonostante le difficoltà ho continuato ma è diventato impossibile a causa della sicurezza. Mi ha costretto a lasciare il mio Paese una seconda volta nel 2017. Sono venuto in Francia dove ho trovato una famiglia francese che ci ha aiutato con gli studi e con il ciclismo. Ho potuto ottenere una borsa di studio e partecipare ai Giochi di Tokyo.

Come sono andati questi Giochi per i profughi?
Per Tokyo il problema è che purtroppo c’era il Covid e per questo non abbiamo avuto davvero la possibilità di scambiarci. Ma ho visto che c’erano anche gli altri, i migliori ciclisti del mondo. Venivo da un paese in cui non c’erano molti ciclisti, dove il ciclismo era vietato alle donne. E lì, durante la gara, la gente gridava il mio nome, incoraggiandomi. È stato un momento di piacere, di orgoglio.

Una volta arrivati ​​ai Giochi Olimpici, sogni solo una cosa, e cioè gareggiare ai prossimi…
Mi stavo preparando per Parigi, ma quando il presidente Bach mi ha chiesto di essere chef de mission di questa squadra, non potevo continuare come atleta. Ero così felice che me lo avesse offerto. Rappresentare questa squadra significa rappresentare 120 milioni di rifugiati in tutto il mondo, persone di diverse culture, diverse nazionalità, che hanno dovuto lasciare il proprio Paese a causa delle guerre ma che hanno il diritto di partecipare ai Giochi Olimpici.

Hai ancora famiglia in Afghanistan. Sei in contatto con loro, ti seguono?
Sì, ma la vita lì non ha niente a che fare con la Francia. In Afghanistan ci concentriamo soprattutto sull’economia, su come trovare lavoro, sul cibo… La situazione è davvero complicata. Lo sport e i Giochi Olimpici non sono una priorità. La salute, la crisi economica, la sicurezza, tutto ciò che viene prima…

Ricevo sempre messaggi positivi tramite Instagram. Donne afghane che mi dicono che sono un esempio, un soggetto di ispirazione. Ho una nipote che ha sei anni e che mi dice sempre: “Zia, voglio fare la tua stessa cosa, vorrei partecipare ai Giochi Olimpici”. Vedo che sono una modella e questo significa molto per me.

Poco prima dei Giochi, il campo base dei rifugiati sarà situato a Bayeux, nel Calvados…
Bayeux è una città che rappresenta la pace. è un simbolo ed è per questo che l’abbiamo scelto. Lì ci incontreremo con gli atleti. Alcuni li conosco già dai Giochi di Tokyo, ma ne scoprirò la metà a Bayeux. Saremo lì dal 15 luglio.

Ci sono atleti che possono vincere una medaglia?
Nel mio Paese abbiamo vinto solo due medaglie (nel taekwondo con Rohullah Nikpai durante le Olimpiadi di Pechino 2008 e le Olimpiadi di Londra 2012), ma questo ha dato molto orgoglio e gioia al popolo afghano. È stato un momento che ha riunito tutte le diverse etnie. Ricordo che nel 2012 era un giorno in cui le persone erano tutte felici, si riunivano tutte e volevano solo celebrare questa vittoria. Non si parlava più delle differenze tra le etnie, non si parlava più della guerra, non si parlava più dei problemi che avevamo. Volevamo solo festeggiare insieme questa vittoria…

Ogni squadra sogna di vincere una medaglia. Ed è lo stesso per questa squadra di rifugiati. Abbiamo il sogno e la speranza di vincere medaglie durante i Giochi Olimpici di Parigi e di dare orgoglio e gioia alla comunità dei rifugiati in tutto il mondo. Lavoreremo tutti duro per questo. »