“Davanti alla TV, gli atleti ispirano tutti noi” (Foot (H))

L’atmosfera era particolarmente rilassata questa domenica pomeriggio, in una delle lounge dell’hotel Crowne Plaza di Lione, dove Thierry Henry e Alexandre Lacazette hanno tenuto una conferenza stampa piena di leggerezza, sorrisi e determinazione. I Blues sono ad un passo dalla finale al Parco dei Principi e il golden goal è sempre più vicino. Ma l’avversario egiziano, considerato da Henry come i brasiliani dell’Africa, è temuto.

“Per Francia-Egitto in semifinale ci si trova di fronte a due squalifiche (Enzo Millot e Manu Koné) e costretto a schierare solo sedici giocatori invece dei diciotto presenti sul tabellone della partita. Come gestirai questa cosa?
Abbiamo iniziato a vedere cosa potevamo fare. Pensiamo. Come ho detto dopo la partita, in uno dei casi ci siamo penalizzati (Millot, escluso per aver disturbato la panchina argentina). Questo genere di cose può succedere. Abbiamo ancora soluzioni. Non abbiamo ancora pensato a chi giocherà, abbiamo guardato l’avversario. Vedremo questa sera (Domenica). Ci siamo già evoluti con centrocampisti più o meno difensivi ai lati a seconda dell’avversario. Dobbiamo puntare all’Egitto, ha battuto la Spagna, cosa non da tutti. Sappiamo che sarà difficile e ci stiamo ancora pensando.

Sembri più rilassato rispetto a prima della partita con l’Argentina (1-0, nei quarti di finale). Questo significa che questa vittoria ti ha liberato?
Dall’inizio ho chiamato i giocatori  »pazzi ». Ma per poter convalidare questo soprannome bisogna arrivare ad un certo punto prima di dirlo. Non siamo ancora arrivati ​​a questo punto, ma ogni volta che li guardo mi dico che sono pazzi. Il modo in cui lavoravano, li vedevo agonizzanti in certi esercizi, si rialzavano e ricominciavano. È stato allora che mi sono detto  »Ma questi ragazzi sono pazzi ». Normalmente avrebbero dovuto fermarsi. C’è anche il loro modo di scherzare. Sono davvero appollaiati. Questi non sono scherzi. Mi dico che meritavano un soprannome, pazzesco, in senso buono.

Questa squadra sta vivendo davvero bene. Si ride, si scherza dappertutto, prendono in giro anche me, e poi torna il contrario. D’altra parte, quando lavoriamo, lavoriamo. Non siamo qui per ridere ma per ottenere qualcosa per la squadra francese. Quando guardiamo la TV ogni sera, i ragazzi ci ispirano. È ancora importante. E non solo quelli che hanno preso medaglie. Tutti coloro che hanno svolto questo considerevole lavoro per quattro anni. Il Paese aspettava questo. Ci ispira e ci motiva, anche se non abbiamo ancora vinto nulla.

Quest’atmosfera vi ricorda France 98 dove c’è anche questo buon umore internamente?
Si si. Con le vittorie è sempre più facile, ma l’entusiasmo c’è. L’atmosfera a Bordeaux me lo ha ricordato un po’, sì, è stato semplicemente incredibile. Anche a Marsiglia e Nizza, ma il Bordeaux è stato un momento di grande emozione. Questo famoso gol è stato rifiutato (a Michael Olise, quello del 2-0), era da molto tempo che non mi sentivo così con la Francia. È stato semplicemente incredibile. E poi poter condividere le Olimpiadi con i francesi attraverso il calcio, anche quello era quello. Tendiamo a dire che il calcio è sempre a parte, ma qui il calcio ha riportato tutti in gioco e questo è stato davvero importante.

Raccontaci dell’Egitto. Sembra che questa volta siate i favoriti dell’opposizione.
Non so dove siamo. Non mi sono mai visto favorito, né sotto una squadra. C’è una partita da giocare. Gli egiziani sono i brasiliani dell’Africa nella storia. Sono abituati ad essere favoriti. Sono abituati a questo tipo di situazione. Anche se come noi non si sono mai trovati in una situazione del genere. Ho un enorme rispetto per loro perché hanno tantissime stelle. Sono abituati ad avere bravi ragazzi giovani e bravi ragazzi sopra i 23 anni. Sanno difendere basso e avere possesso palla. E’ una squadra che sa adattarsi all’avversario, segnare gol e non subirne tanti. Niente sarà facile.

Prima di questa semifinale firmeresti per la medaglia d’argento il 9 agosto?
Ti ho detto fin dall’inizio che visualizzavo l’oro. Ma poi ci sono così tanti parametri che non puoi gestire tutto. Quindi non firmerò per nulla. Vedremo dove ci porterà il destino. Puoi vincere una medaglia, oro, argento o bronzo, ma anche non vincerne una. Visualizzare l’oro non significa che lo vincerai. Facciamo tutto il necessario ogni giorno per avvicinarci. Poi, firmare o non firmare per questa o quella medaglia, è più facile rispondere dopo. Non mi interessa. Pensiamo anche a ispirare le persone. Che possano ritrovarsi in questa squadra. Per regalare loro emozioni. I Barjot non hanno vinto l’oro ma ci hanno commosso tutti emotivamente. A volte le persone ricordano quanta strada hanno fatto. Poi, se puoi aggiungere qualcosa alla fine del percorso, è sempre meglio.

I “pazzi” fanno impazzire anche te?
Sì, sì, sì… Alla fine della partita contro l’Argentina, tutto lo stadio e tutto il bordo campo hanno detto a Maghnes (Aquilegia) per mantenere la palla sul palo d’angolo (per risparmiare tempo). Ma siccome è pazzo, è andato ad crossare e subito dopo ci siamo ritrovati con un tiro dell’argentino sopra la nostra traversa. Ho corso con lui. Ma dove vai Magnhes? Se avesse segnato, tutti lo avrebbero apprezzato. Ma tutti abbiamo iniziato a ricorrere dall’altra parte, verso il nostro obiettivo. Adesso ci ridiamo sopra, ma all’epoca non era divertente.

Gli egiziani hanno giocato 120 minuti nei quarti di finale contro il Paraguay, venerdì a Marsiglia, sotto 32 gradi, e tu solo 90 a Bordeaux, contro l’Argentina, con una temperatura mite. A priori, avrai un vantaggio di freschezza.
È vero. Ne avevamo già parlato prima della partita contro l’Argentina (La Francia aveva fatto riposare i titolari durante la partita del 3° girone, a differenza degli argentini), ma, in questa partita, ho trovato a volte gli argentini più freddi di noi, su certi movimenti. Quindi manteniamo la calma. Da giocatore non mi piaceva riposarmi perché avevo l’impressione di non avere il ritmo per la partita successiva. Questo è un vantaggio per noi? Lo spero. Speriamo di avere più energia di loro, ma ciò non significa che non correranno. Se conosci gli egiziani, possono correre a lungo e con grande qualità.

Quali saranno le chiavi del match?
Sono nelle mani dei nostri giocatori. Questo pomeriggio entreremo nel vivo della questione. (Domenica) guardando i punti di forza e di debolezza dell’avversario. E rivedere cosa abbiamo fatto bene e cosa non abbiamo fatto bene nelle partite precedenti. Poi domani dovremo eseguire. Ma ehi… Chi resterà più calmo e sereno, loro o noi? Chi penserà esattamente a cosa fare quando avranno il possesso? Chi lascerà andare per primo? Queste sono cose che non possiamo gestire. Contro l’Argentina abbiamo messo in atto qualcosa che gli ha dato fastidio. Poi hanno messo a posto qualcosa che ci ha dato fastidio. Ci siamo riadattati e da quel momento in poi è stato 50/50. E poi è diventata una partita pazzesca. Tutto può succedere. »