Dodici anni dopo la prima finale olimpica dei Bleues contro gli Stati Uniti, i Braqueuse ricordano

Era già l’11 agosto. Dodici anni fa i “Braqueuses” entrarono nella storia del basket francese. I primi a riportare una medaglia olimpica agli azzurri, dopo i due argenti conquistati dai loro colleghi maschili (1948, 2000). Ma quel giorno, a Londra, la squadra francese era, “in termini di basket, ci siamo persi (A) finale »riconosce Edwige Lawson-Wade. Una disfatta contro gli Stati Uniti, già (50-86).

“Una finale olimpica è difficile da immaginare quando sei giovane, poi quando diventi un giocatore è un sogno. Quindi giocare in finale contro gli Stati Uniti, il paese del basket, è magnifico ma, allo stesso tempo, sai che sarà molto dura. stima l’ex trequartista (45 anni, 210 presenze), 12 punti quel giorno a Londra. Penso che forse questo sia il piccolo lato negativo che abbiamo avuto: non ci credevamo. Ma tutto quello che c’era intorno, la cerimonia successiva in cui abbiamo ricevuto le nostre medaglie, è stato magico. »

Pensionato recente, Isabelle Yacoubou conferma: “C’erano Australia, Russia, Canada, grandi squadre, nessuno si aspettava la Francia. In modalità rapinatore ci siamo qualificati, abbiamo superato i turni uno per uno. Battendo i russi, una grande squadra all’epoca, guidata da Becky Hammon, eravamo già, nella nostra testa, al massimo, non potevamo fare di meglio. Mentre oggi penso che possano pretendere di più. »

Il ministro degli Interni francese, consulente di France Télévision, afferma di aver già avvertito i suoi cadetti: “Ne ho parlato con Iliana (Ruperto), Gli ho detto: « Non fare la cosa stupida che abbiamo fatto, festeggiando la medaglia d’argento. » Anche se in quel momento era inaspettato. Ma devono giocare la partita al massimo, perché c’è qualcosa da ritrovare. Spero che si avvicinino a questa partita come tutti gli altri, non pensino che sia persa in anticipo come noi, ce l’abbiamo fatta. E per giocare, senza inibizioni, non hanno nulla da perdere, tutto da guadagnare. »

Soprattutto davanti a un pubblico che, fin dall’inizio dei Giochi, spinge i francesi a dare il massimo. “Si vede chiaramente che l’atmosfera nelle sale da basket, come in tutti gli altri siti, è incredibile, conferma Lawson-Wade. Saranno spinti dal pubblico, l’adrenalina dovrà farli giocare il loro miglior basket. Anche se, attenzione, può anche paralizzarli. Ma fin dall’inizio li ha spinti. » “Quando tutta Bercy inizia a spingerti, l’abbiamo visto contro il Belgio, è un’energia in più”aggiunge Yacoubou.

Abbastanza per spodestare gli americani che non perdono alle Olimpiadi dalla semifinale di Barcellona del 1992 contro la squadra unificata dell’ex Unione Sovietica? “Il passo è alto, non è il mondo degli orsetti, bisogna essere lucidi, si adatta ai vecchi interni (38 anni, 147 selezioni). Ma oggi c’è una possibilità. Mentre anni fa non ce n’erano. » «Penso che siano cambiate le mentalità, che la gente non guardi più agli Stati Uniti come prima, dove ci dicevamo che erano magnifici, imbattibili, sostiene il suo ex compagno di squadra. Adesso tutti se la giocano per vincere. »

E qualunque cosa accada, questo 11 agosto a Bercy: “In vent’anni di carriera professionistica, un po’ meno, ho una ventina di titoli, ma quello che ha segnato tutti è stata la medaglia olimpica, insiste Lawson-Wade. Questo è ciò che segna una carriera. E poterlo fare davanti al proprio Paese… È incredibile! Questo è quello che ho sentito di più durante il nostro viaggio, la nostra scalata alla finale: quanto lo ricordano i francesi. Ancora oggi me ne parlano per strada, ce lo ricordiamo. È il segno di una vita. »