» È difficile. Tutto torna indietro. » Romain Bardet, offensivo ed emotivo per la sua ultima tappa online del Tour

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Una volta superato il traguardo, Romain Bardet si è subito rifugiato nella curva allestita dal suo team DSM-Firmenich PostNL poco più avanti. Si sedette per terra, con la schiena appoggiata a una staccionata, si prese la testa tra le mani e cominciò a piangere a lungo.

Tutto è nato lì, in cima al Col de la Couillole. La fatica diuna tappa estenuante che ha corso con i migliori e, innanzitutto, ho concluso con un bel 10° posto. E poi l’emozione di una passione romantica con il Tour de France, soprattutto, che si è concluso più sicuramente sabato, sulla sua montagna preferita, che si concluderà domenica, in una cronometro tra Monaco e Nizza che vivrà quasi come una parata.

“Mia moglie mi ha detto stamattina: ‘Quando le cose saranno difficili oggi, penserai a tuo figlio, a noi, hai il diritto di concederti un’ultima volta’

 » È difficile, sbottò infine tra due spasmi. Tutto torna indietro. Tredici anni della mia vita. Non so cosa ci aspetta, ma il ciclismo crea dipendenza. Ci facciamo male, prendiamo schiaffi ogni giorno ma torniamo. Mia moglie mi ha detto stamattina: “Quando le cose saranno dure oggi, penserai a tuo figlio, a noi, hai il diritto di concederti un’ultima volta, di dare tutto”. Ecco, ho oltrepassato il limite. Ora è finita. È molto speciale. »

Bardet, che si ritirerà dallo sport l’anno prossimo dopo il Critérium du Dauphiné, ha finalmente corso quest’ultima tappa online del Tour 2024 mentre era alla guida della sua carriera. Con un certo brio, voglia di stare davanti e di influenzare la corsa, e queste qualità di combattente che lo hanno reso un quadruplo vincitore di tappa al Tour e un corridore capace di salire due volte sul podio di Parigi (2° al 2016, 3° nel 2017).

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Decimo sabato, Romain Bardet ha ora 33 top 10 nelle tappe del Tour. È quindi il francese più costante nella Grande Boucle, a pari merito con Bryan Coquard. Fuoriclasse

“Sulla tappa ho cercato di dare tutto, di essere intelligente, perché era quasi dalla prima tappa, quella di Rimini, che non ero più davanti (che aveva vinto), ha spiegato. Ho passato dei momenti brutti, mi sentivo come se non avessi più le gambe. Oggi (SABATO), è iniziato molto rapidamente durante la prima salita. Ho camminato su me stesso perché faceva molto caldo e non volevo sbalordire. Sono tornato al top ed è andata così. Dopo ho dovuto solo lottare contro la vocina nella mia testa che, insieme ai calci nelle gambe, mi diceva di fermarmi. Ma questa è la storia della mia carriera, in definitiva. Quella di lottare senza mai essere il migliore, ma senza arrendersi mai. »

Questa emozione che ha travolto il suo compagno di squadra del DSM, Warren Barguil l’aveva intuita ancor prima dell’inizio della tappa: “Ho detto a Romain che probabilmente sarebbe andata così, ma lui non se ne era ancora reso conto. Sicuramente se ne è accorto man mano che la scena procedeva. Il mio unico rammarico è non essere stato davanti a lui nell’ultima gara. Ce lo eravamo detti a inizio anno, ma la mia condizione (fisico) in questo Tour è solo spazzatura, quindi non ho potuto fare quello che volevo. »

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“Ho avuto la fortuna di essere catturato dai migliori di questo Tour. Mi ha dato l’immagine di un treno che passa e di una storia (la sua) finale”.

Domenica, nella cronometro, Bardet correrà per l’ultima volta il Tour davanti alla sua famiglia e ai suoi tifosi. Lì sarà acclamato, come sempre. “Con lui ho scalato l’Isola 2000, Il pilota della Cofidis Guillaume Martin ha testimoniato sabato, e ho potuto misurare l’amore che le persone provano per lui. »

Ma l’ultima immagine che Bardet ricorderà della Grande Boucle è forse quella che gli si è imposta sulle piste di La Couillole quando Tadej Pogacar lo ha superato a due passi dal traguardo. “Ho avuto la fortuna di essere catturato dai migliori di questo Tour, ha. Mi ha dato l’immagine di un treno che passa e una storia (la sua) che si ferma. »

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