E se la vista fosse un indicatore precoce di demenza?

Secondo uno studio britannico, la vista potrebbe essere un riflesso della nostra salute cognitiva. Questa ricerca mostra che una perdita di sensibilità visiva renderebbe possibile la previsione l’insorgenza della demenza fino a più di un decennio prima della sua diagnosi.

L’importanza della sensibilità visiva

Nel febbraio 2024, un team dell’Università di Loughborough (Regno Unito) ha pubblicato uno studio sulla rivista Rapporti scientifici. Tuttavia, gli autori affermano che una perdita di sensibilità visiva potrebbe aiutare a prevedere la demenza fino a dodici anni prima della sua comparsa. Lo studio ha coinvolto ben 8.623 persone sane che vivono nella città di Norfolk. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che 537 di questi volontari hanno sviluppato demenza negli anni successivi. Pertanto, questi risultati hanno offerto alla comunità medica l’opportunità di farlo riconsiderare l’importanza dei test di sensibilità visiva per la diagnosi di demenza.

Durante questo lavoro, i volontari hanno effettuato un test di sensibilità visiva che consisteva nel segnalare il più rapidamente possibile la comparsa di un triangolo in un campo di punti in movimento. Secondo gli scienziati, le persone a rischio di sviluppare demenza erano caratterizzate da un certo lentezza nel rilevamento della forma geometrica. Quanto agli altri, per i quali non si sospettava alcun futuro caso di demenza, hanno dimostrato una vera vivacità.

Questa latenza può forse essere spiegata dall’azione delle placche amiloidimarcatori di La malattia di Alzheimer che prendono di mira inizialmente le aree cerebrali legate alla vista per poi attaccare quelle della memoria. Ricordiamo però che l’elaborazione visiva delle persone affette da questa malattia viene in parte compromessa, e ciò nella fase iniziale. Gli esempi includono la differenziazione di alcune sfumature cromatiche, la sensibilità al contrasto o anche la percezione dello spettro blu-verde.

Un problema con la vista piuttosto che con la memoria

Tra i segnali dell’insorgenza della malattia di Alzheimer troviamo anche l’ deficit nel controllo inibitorio dei movimenti oculari. Si tratta di stimoli parassiti capaci di catturare più facilmente l’attenzione di chi ne è affetto, sinonimo di un fallimento nella regolazione dei movimenti oculari. Citiamo anche a anomalia nell’elaborazione dei voltile persone non adottano la classica analisi occhi-naso-bocca come gli altri. Per i ricercatori britannici, questi disturbi derivano più da un’inefficienza dei movimenti oculari che da un solo fallimento della memoria.

Per quanto riguarda il trattamento, la scienza sembra progredire lentamente, ma inesorabilmente. Secondo a studio pubblicato sul Quarterly Journal of Experimental Psychology nel 2021, esiste un legame promettente tra i movimenti oculari e il miglioramento delle capacità legate alla memoria. Questo lavoro suggerisce in particolare che le persone che leggono o guardano frequentemente la televisione hanno una memoria migliore, e quindi a minor rischio di sviluppare demenza.