È uno dei più grandi hotspot di squali bianchi al mondo

Nuova ricerca mostrano che Cape Cod è sede di uno dei più grandi hotspot in grandi squali bianchi del mondo. Tra il 2015 e il 2018, circa 800 di questi pesci avrebbero visitato la zona.

Capo Cod, Massachusetts

Presenti fin dal Miocene, i grandi squali bianchi (Carcharodon carcharias) sono ora ampiamente distribuiti negli oceani del mondo, sia nelle acque costiere che pelagiche (al largo). Sappiamo però che tendono a favorire acque temperate. Sono spesso associati anche a correnti oceaniche ricche di nutrienti e ad aree di convergenza di specie marine che attraggono le loro prede preferite che sono le foche.

Nell’ambito di un recente studio pubblicato su rivista Marine Ecology Progress Seriesi ricercatori hanno effettuato la prima stima dell’abbondanza di grandi bianchi in il Nord Atlantico occidentale. Per questo lavoro, hanno identificato i singoli squali analizzando i dati di etichettatura e registrando i loro modelli di colorazione unici utilizzando fotocamere GoPro subacquee. Dopo oltre 130 viaggi di ricerca in tre anni (dal 2015 al 2018), si contavano quasi 400. La stragrande maggioranza avrebbe frequentato le acque di Capo Coduna penisola situata nello stato del Massachusetts, nel nord-est degli Stati Uniti.

Tuttavia, i ricercatori hanno voluto tenere conto anche del comportamento migratorio squali. Sappiamo che i grandi bianchi possono percorrere grandi distanze tra le aree di alimentazione e di riproduzione. Per fare ciò, il team ha sviluppato un modello per calcolare il numero di squali che entrano ed escono dall’area. Tenendo conto di questo parametro, si stima che approssimativamente 800 squali si sono riuniti in questa regione nel corso di tre anni. Si ritiene che la maggior parte dei grandi squali bianchi abbia visitato Cape Cod alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno, quando le temperature dell’oceano erano più alte, prima di migrare all’inizio dell’inverno.

Più foche, più squali

Per gli autori di questo lavoro, questi nuovi dati suggeriscono che Cape Cod è uno dei siti di aggregazione più grandi al mondo. Sappiamo però che negli anni ’80 le popolazioni di questi predatori rappresentavano solo il 27% di quelle presenti all’inizio degli anni ’60. Sembrerebbe quindi che i grandi bianchi abbiano fatto un ritorno diffuso lungo la costa occidentale dell’Atlantico settentrionale ultimi anni.

Questo ritorno coinciderebbe, secondo i ricercatori, con quello delle foche grigie e comuni. Sappiamo che negli anni ’60 gli esseri umani cacciavano in gran numero questi mammiferi marini, al punto da collocare queste specie sull’orlo dell’estinzione. Tuttavia, le loro popolazioni sono aumentate considerevolmente a partire dai primi anni ’70, quando la caccia era vietata. Ci sarebbe in mezzo Da 30.000 a 50.000 sigilli di conseguenza, secondo una stima del 2016, nel Massachusetts sudorientale è aumentato anche il numero dei grandi squali bianchi in quest’area.

Infine, tieni presente che, sebbene Cape Cod sia un hotspot per i grandi squali bianchi, dal 2018 non sono stati segnalati attacchi agli esseri umani.

In conclusione, recenti ricerche confermano che Cape Cod è diventato uno dei principali hotspot mondiali per i grandi squali bianchi, attirando circa 800 di questi predatori tra il 2015 e il 2018. Questo fenomeno appare direttamente collegato alla ricostituzione delle popolazioni di foche, le loro principali prede, in la regione dopo decenni di declino. L’abbondanza di questi squali nelle acque di Cape Cod non solo evidenzia il successo degli sforzi di conservazione marina, ma evidenzia anche l’importanza di questa regione come ecosistema vitale per i grandi bianchi. Nonostante la loro presenza numerosa, le interazioni con gli esseri umani rimangono rare, evidenziando la possibile coesistenza tra questi maestosi predatori e le attività umane in questa regione.