Finalmente abbiamo una data precisa per il volo inaugurale di Ariane 6

L'Agenzia spaziale europea (ESA) ha annunciato oggi che volo inaugurale del razzo europeo Ariane 6 avrà luogo il 9 luglio dalla Guyana. Questa data importante dovrebbe consentire all’Europa di riconquistare la propria sovranità per quanto riguarda l’accesso allo spazio.

Un lanciatore più efficiente

Lo sviluppo di Ariane 6 è stato motivato dalla necessità di farlo ridurre i costi di lancio per rimanere competitivi nel mercato dei lanciatori spaziali. A differenza del suo predecessore Ariane 5, che era un lanciatore pesante, Ariane 6 è progettato per offrire maggiore flessibilità in termini di capacità di carico utile e costi di lancio.

Ariane 6 sarà infatti disponibile in due versioni principali: Ariane 62 e Ariane 64. La versione 62 ha due booster in polvere mentre la versione 64 ne ha quattro. Questa modularità consentirà a questo razzo di adattarsi a una vasta gamma di missioni e carichi utili, dai satelliti commerciali alle missioni scientifiche e istituzionali. Lo consentirà anche il suo stadio superiore in grado di riavviare i motori lanciare più satelliti in orbite diverse durante lo stesso volo.

Una delle caratteristiche principali di Ariane 6 è anche il maggiore utilizzo di tecnologie standardizzate e componenti riutilizzabili, che aiutano a ridurre i costi di produzione e manutenzione. Inoltre, Ariane 6 è progettata per essere più facile da produrre e assemblare, il che dovrebbe contribuire a una maggiore efficienza operativa.

La fine del tunnel per Ariane 6

Lo sviluppo di Ariane 6 ha subito ritardi, in particolare a causa di varie sfide tecniche e logistiche. Questi ritardi hanno portato a un superamento dei costi e a un ritardo prolungato prima del primo volo operativo. Tuttavia, nonostante questi ostacoli, l’Agenzia spaziale europea (ESA) e i suoi partner industriali hanno perseverato nello sviluppo di questa nuova generazione di lanciatori spaziali, il cui volo inaugurale è previsto ora fissato per il 9 luglio.

Questo volo sarà anche un’opportunità per restituire qualcosa all’Europa il suo accesso indipendente allo spazio. Dall’ultimo volo del lanciatore pesante Ariane 5 nel luglio 2023 e dal fallimento del primo volo commerciale del nuovo razzo italiano Vega-C nel 2022, gli attori europei hanno infatti fatto affidamento sulla concorrenza, tra cui SpaceXper lanciare satelliti.

Tieni presente che Ariane 6 lo ha già fatto 30 missioni nel suo portafoglio ordini. La campagna di lancio è iniziata ad aprile presso il Guiana Space Center (CSG) a Kourou, nella Guyana francese, dove il corpo centrale del primo razzo è stato installato sulla rampa di lancio ELA4.

L'ultimo passo importante prima del lancio sarà il prova costume bagnato. Durante questa simulazione, tutti i sistemi di lancio vengono testati in condizioni quanto più vicine possibile a un lancio reale, tranne per il fatto che i motori non vengono accesi. Queste manovre consentiranno agli ingegneri di garantire che tutti i sistemi siano operativi e che la squadra di lancio sia pronta prima del lancio vero e proprio del razzo.