Fumare molta cannabis provoca cambiamenti epigenetici


Uno studio recente evidenzia una scoperta allarmante: l’uso di cannabis ad alta potenza lascia un’impronta distinta sul DNA. Con l’aumento della prevalenza del consumo di cannabis, soprattutto tra i giovani, diventa fondamentale comprenderne gli effetti biologici, in particolare sulla salute mentale.

THC, un composto dai molteplici effetti

IL cannabis è stata oggetto di numerosi studi negli ultimi decenni, soprattutto con la crescente popolarità del suo consumo per scopi ricreativi e medicinali. Tra i principali composti della cannabis, delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) è meglio conosciuto per i suoi effetti psicoattivi, mentre il cannabidiolo (o CBD) è spesso citato per le sue proprietà lenitive e antinfiammatorie.

Quando consumato, il THC interagisce con il sistema endocannabinoide del corpo che svolge un ruolo cruciale nella regolazione di diverse funzioni fisiologiche. Il suo consumo può quindi provocare una serie di effetti che vanno dall’intensa euforia al profondo rilassamento, a seconda della dose e della potenza della cannabis. Gli utenti possono quindi sperimentare un aumento della creatività e un’alterata percezione del tempo, che spesso contribuisce alla ricerca di nuove sensazioni. Tuttavia, questi effetti benefici possono essere rapidamente accompagnati da effetti negativi, tra cui problemi di memoria a breve termine, confusione e, in alcuni individui, episodi di ansia o paranoia.

È anche importante notare che gli effetti del THC possono variare notevolmente da persona a persona, a seconda di fattori individuali come la genetica, l’esperienza precedente con la cannabis e lo stato di salute mentale. Inoltre, il consumo di cannabis ad alta potenza è associato ad un aumento del rischio di sviluppo disturbi psicoticisoprattutto nelle persone che hanno predisposizioni genetiche o una storia di disturbi mentali. Ciò solleva preoccupazioni sull’uso ricreativo della cannabis, in particolare tra i giovani, il cui cervello è ancora in via di sviluppo e più vulnerabile agli effetti del THC.

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Crediti: Alina Rosanova/istock

Comprendere l’impatto della cannabis sul DNA

Un recente studio pubblicato su Molecular Psychiatry getta nuova luce sull’impatto biologico dell’uso di cannabis, in particolare delle varietà ad alta potenza definite come aventi un contenuto di THC pari o superiore al 10%..

Questo lavoro, condotto dalla professoressa Marta Di Forti del King’s College di Londra, ha scoperto che l’uso regolare di cannabis ad alta potenza modifica la metilazione del DNAun processo chimico che regola l’espressione genica senza alterarne la sequenza. In altre parole, anche se il DNA rimane invariato, il modo in cui si esprime può essere modificato da fattori ambientali, come l’esposizione alla cannabis.

Nel dettaglio, i ricercatori hanno analizzato campioni di sangue di 682 partecipanti, alcuni dei quali avevano vissuto un primo episodio di psicosi, mentre altri non avevano mai presentato disturbi psicotici. I risultati hanno mostrato che i consumatori frequenti di cannabis ad alta potenza presentavano cambiamenti significativi nei geni legati alla funzione mitocondriale e immunitaria, tra cui gene CAVIN1.

Queste modifiche possono quindi influenzare non solo la produzione di energia nelle cellule, ma anche la risposta immunitaria. Tuttavia, sappiamo che se vengono interrotte, queste funzioni possono perdere conseguenze sulla salute mentale e fisica di un individuo. Questo studio è quindi particolarmente preoccupante, in quanto suggerisce che l’impatto della cannabis sul DNA potrebbe svolgono un ruolo nello sviluppo dei disturbi psicotici in certi individui. Questa ricerca evidenzia quindi la necessità di una comprensione approfondita degli effetti a lungo termine del consumo di cannabis.



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