Gli Orlando Magic correggono i Cleveland Cavaliers riportandoli a due vittorie a uno

All'improvviso, dopo 3'10 di sofferenza e 8 tiri sbagliati in avvio di partita, si sono aperte le porte per gli Orlando Magic. Una volta sbloccato il contatore da Franz Wagner, i Floridiani non si sono più voltati in questa partita 3 del primo turno dei play-off della Eastern Conference che li ha affrontati contro i Cleveland Cavaliers. Al 7', un canestro da tre punti di Paolo Banchero (servito da Wagner) permette ai Magic di passare in vantaggio per la prima volta prima che un altro tiro vincente di Banchero porti definitivamente Orlando in vantaggio tre minuti più tardi (24-21). Il divario è poi cresciuto fino a raggiungere il picco di 41 punti negli ultimi secondi (119-78) prima di stabilizzarsi a 38 punti alla fine (121-83).

Paolo Banchero ha concluso la partita come capocannoniere con 31 punti, aggiungendo 14 rimbalzi, 5 assist e un intercetto. È stato ben supportato da Jalen Suggs (24 punti, 4 rimbalzi, 3 assist, 2 palle recuperate) e Franz Wagner (16 punti, 5 rimbalzi e 8 assist). “Nessuno si arrende, Banchero ha apprezzato. Sappiamo che sabato dovremo ripetere la stessa cosa perché anche se siamo orgogliosi di questa vittoria, era importante per questo gruppo ottenere questa prima vittoria nei play-off, soprattutto vogliamo vincere la serie! »

Dalla parte di Cleveland, il disastro è stato collettivo con un successo da tre punti limitato al 23,5% (8 su 34), un'assenza colpevole ai rimbalzi (51 tiri contro 32 a favore dei Magic) o addirittura troppe perdite di palla (14 contro 8 degli avversari). Donovan Mitchell, 6 su 16 tiri, ha segnato solo 13 punti, Jarrett Allen e Caris LeVert hanno segnato 15 punti ciascuno.

“Che perdiamo di 20 o 40 punti è una partita sola. Non ne abbiamo due vittorie perché vinciamo con più di 20 punti di differenza », ha detto Mitchell parlando della più grande sconfitta nella storia dei Cavaliers ai play-off, superando i 36 punti concessi a Washington nel 2008. “È una bella lezione sull’importanza di iniziare bene una partita, di dare il tono. Lo hanno fatto e da parte nostra abbiamo avuto difficoltà a rispondere successivamente”ha osservato JB Bickerstaff, l'allenatore di Cleveland, che aspetterà una vera reazione da parte dei suoi giocatori durante Gara 4 sempre a Orlando.