I Blues nelle semifinali del torneo di Hong Kong

Dopo un inizio di stagione fiacco, la squadra francese continua la sua corsa verso i Giochi Olimpici. Per il terzo torneo consecutivo, dopo Vancouver (3°) e Los Angeles (vincitori), i Blues si uniscono alle ultime quattro a Hong Kong. « Continuiamo a progredire, a costruire il nostro sistema di gioco portando ai margini gli sviluppi che stiamo mettendo in atto », apprezza l'allenatore Jérôme Daret.

Nei quarti di finale, sabato i francesi hanno battuto la Spagna per la diciottesima volta consecutiva. Ma il confronto è stato più combattuto di quanto suggerisca il punteggio finale (24-10), di fronte agli spagnoli che occupano il decimo posto mondiale ma che erano arrivati ​​in semifinale a Los Angeles. Dopo aver subito condotto il punteggio grazie ad una meta di Antoine Zeghdar, i francesi hanno concesso due mete e si sono ritrovati sotto 7 a 10.

“Sappiamo come interpretarli”

È stato nella seconda metà del secondo periodo che hanno fatto la differenza grazie a Nelson Epée, Aaron Grandidier e Jordan Sepho. « Abbiamo dominato la lotta, l'intensità, ma non siamo riusciti a finire come avremmo voluto all'inizio della partita », ha riassunto Daret. Sapevamo di non dover dare loro troppa palla e loro lo hanno dimostrato segnando velocemente, ma poi abbiamo ripreso il sopravvento, con cambi di ritmo più radicali che hanno pagato. »

In semifinale, per il quale si qualificavano anche le donneDomenica mattina (calcio d'inizio alle 7.40) la Francia incontrerà l'Irlanda, seconda nella classifica mondiale. Come a Los Angeles, dove i Blues hanno vinto a fatica (26-24). « È una squadra che ha un gioco speciale, che spesso ci pone problemi, ma sappiamo come giocarli », anticipa Antoine Zeghdar. Australia e Nuova Zelanda si contenderanno l'altro posto nella finale, come nel sorteggio femminile.