Una recente ricerca sui capodogli condotta da un team della Dalhousie University, in Canada, ha rivelato aspetti affascinanti della complessa vita sociale di questi mammiferi marini. Queste scoperte sottolineano infatti la presenza di clan matrilineari che evidenziano un alto livello di organizzazione sociale e di comunicazione specifica all’interno di questi gruppi.
Comunicazione tramite codas
Capodogli, questi maestosi giganti dell’oceanosono tra i più grandi predatori marini del pianeta. Caratterizzati dalla testa massiccia e dal corpo snello, questi misteriosi cetacei detengono diversi primati marini, tra cui quello del cervello più grande di tutti gli esseri viventi. Questi mammiferi marini, che si distinguono per i loro denti lunghi, hanno una dieta composta principalmente da calamari giganti. Per cacciarli, possono immergersi a profondità vertiginose, a volte superiori 2.000 metri.
Quando si tratta di comunicazione, sappiamo che i capodogli comunicano code. Si tratta di sequenze di clic distintive. Tuttavia, la portata del loro significato sociale e culturale non era ancora ben compresa. Per saperne di più, un team canadese si è quindi affidato ad anni di osservazioni e all’utilizzo di microfoni subacquei per registrare le sequenze di clic emessi da questi animali. I risultati dell’analisi di questi segnali sonori alla fine hanno rivelato una struttura sociale molto più complessa di quanto precedentemente suggerito.
Clan di capodogli ben definiti
Una delle scoperte più importanti riguarda la formazione dei clan matrilineare composto da circa dieci femmine e la loro prole. Queste unità familiari formano poi clan più grandi, a volte numerati fino a 20.000 membri. I ricercatori hanno identificato un totale di sette clan distinti nell’Oceano Pacifico, per un totale di circa 300.000 balene.
All’interno di questi clan, i capodogli interagiscono in modi complessi e si sostengono a vicenda, partecipando all’educazione dei giovani e difendendosi dagli attacchi delle orche, comportamento che illustra una notevole forma di cooperazione sociale. In questi gruppi, anche i maschi giocherebbero un ruolo più periferico, sembrando servire principalmente per la riproduzione.
Un aspetto particolarmente intrigante di queste osservazioni è il fatto che ogni clan ha il proprio possedere dialetti di coda distintisebbene tutti i capodogli del Pacifico comunichino generalmente nella stessa lingua. Questa diversità linguistica sottolinea l’esistenza di culture specifiche per ciascun clan. I ricercatori hanno anche osservato che, sebbene i territori possano sovrapporsi, i capodogli non sembrano interagire con quelli di altri clan.
In conclusione, le recenti scoperte sulla vita sociale dei capodogli rivelano dinamiche di insospettata complessità, evidenziando non solo l’organizzazione matrilineare dei clan, ma anche l’importanza dei codas nella loro comunicazione. Queste strutture sociali e linguistiche specifiche del clan dimostrano una cultura ricca e diversificata tra i capodogli, rafforzando l’idea che questi mammiferi marini possiedano un notevole livello di sofisticazione cognitiva. Approfondendo questa conoscenza, scalfiamo solo la superficie della comprensione delle interazioni sociali e culturali che esistono nel mondo marino, evidenziando l’importanza della ricerca continua per preservare al meglio queste affascinanti creature e i loro habitat.
I dettagli dello studio sono pubblicati sulla rivista Scienza aperta della Royal Society.
