i ricercatori lo hanno sperimentato ed ecco il risultato

I resti di cibo nei siti in cui si sono evolute specie antiche possono rivelare molto sul loro modo di vivere. Nel caso particolare dei Neanderthal, tali informazioni sono cruciali per comprendere meglio come riuscirono ad adattarsi e prosperare completamente per centinaia di migliaia di anni in ambienti diversi. Tuttavia, anche se i reperti fossili dimostrano che questi abili cacciatori affrontavano animali di grandi dimensioni senza battere ciglio (leoni delle caverne inclusi), le prove archeologiche di come i Neanderthal cucinassero prede più piccole come gli uccelli sono in gran parte carenti e possono essere difficili da identificare.

Un team di tre ricercatori spagnoli ha quindi deciso di realizzare un esperimento sorprendente ricreando i pasti dei nostri antenati in particolare per poter riconoscere più facilmente le ossa cotte da questa specie estinta del genere Homo e per capire meglio come venivano cotte. Dal taglio delle carcasse alla cottura con gli strumenti dell’epoca, Mariana Nabais e i suoi colleghi dell’Istituto Catalano di Paleoecologia Umana ed Evoluzione Sociale (IPHES) di Tarragona (Spagna) forniscono uno spaccato affascinante delle abilità di questi esseri umani preistorici nel loro studio pubblicato 24 luglio sulla rivista Frontiers in Environmental Archaeology.

Un obiettivo: cucinare come l’uomo di Neanderthal

Il punto di partenza di questa ricerca sono stati Figueira Brava e Oliveira, due siti del Paleolitico medio risalenti a 90.000 anni fa scoperti in Portogallo. Gli esperti avevano infatti scoperto ossa di uccelli con segni di tagli e bruciature. Tuttavia, senza ulteriori ricerche, nessuno avrebbe potuto affermare chiaramente che i Neanderthal fossero responsabili. In effeti, «  può essere complicato determinare se risultano tali segni attività umane, processi naturali o anche altri animali “, spiega la dottoressa Mariana Nabais, la principale autrice di questa ricerca. Tuttavia, la conoscenza è importante, perché come rivela lo studio, “ gli uccelli forniscono una risorsa alimentare complementare che potrebbe aver svolto un ruolo essenziale nell’adattamento e nella sopravvivenza dei Neanderthal »

Per accertare l’origine delle tracce, i ricercatori hanno deciso di improvvisarsi cuochi e di trarre ispirazione dalle testimonianze archeologiche e dai dati etnografici rinvenuti fino ad oggi sul modo in cui Homo neanderthalensis cucinato e gli strumenti utilizzati, vale a dire selce molto affilata usata come coltello, qui allestito appositamente per l’occasione dagli studenti di tecnologia litica. Hanno effettuato una serie di esperimenti pratici su cinque uccelli morti di morte naturale simile a quella dell’era di Neanderthal: due corvi neri (Un corvo con una corona), due colombe turche (Streptopelia decaocto) e un colombaccio (Columba palumbus).

Meglio capire cosa facevano i Neanderthal

Dopo aver spiumato manualmente gli uccelli, usavano la selce per tagliare due uccelli prima della cottura a carbone e tre dopo, che ha già permesso loro di scoprire che era più facile dettagliare le carcasse dopo la cottura. Le ossa venivano poi conservate con cura per tenere traccia dei segni, delle rotture e delle bruciature presenti su di esse per riferimento futuro. “ Arrostire gli uccelli sulla carbonella richiedeva una temperatura costante e un attento controllo del tempo di cottura per evitare di bruciare la carne. Forse è stato perché abbiamo rimosso le piume prima della cottura, arrostendo più velocemente di quanto ci aspettassimo. In realtà abbiamo impiegato più tempo a preparare la carbonella per la cottura, che ha richiesto meno di dieci minuti. »

I Neanderthal padroneggiavano la loro materia

Mettendosi nei panni dei nostri antenati, il team ha imparato molto sulla straordinaria maestria dei Neanderthal. “ È richiesto l’uso della selce per il taglio tanta precisione e impegnoche non avevamo apprezzato appieno prima di questa esperienza », si chiede il dottor Nabais. “ I frammenti erano più taglienti di quanto pensassimo e richiedevano un’attenta manipolazione per eseguire un taglio preciso senza ferirci le dita. Questi esperimenti pratici hanno quindi evidenziato le sfide pratiche poste dalla preparazione e dalla cottura del cibo per i Neanderthal, rendendo così possibile creare una connessione tangibile con la propria vita quotidiana e le strategie di sopravvivenza. »

Soprattutto, questa ricerca, oltre a mettere in luce le capacità manuali del nostro antico parente, rivela la sua intelligenza troppo spesso sottovalutata« . Questo studio mette in luce le capacità cognitive dei Neanderthal, dimostrando la loro capacità di catturare e preparare prede piccole e veloci. Ciò mette quindi in discussione l’idea tradizionale secondo cui non erano capaci di compiti così complessi. »L’atto di attaccare tale preda è infatti un buon indicatore di ciò lavoro di pianificazione ricercato catturare la preda utilizzando trappole.

Poche tracce di resti sono prevedibili dell’era di Neanderthal

Dopo questo esperimento, i ricercatori sono riusciti a pulire e asciugare le ossa, cosa che lo ha reso possibileanalizzare le tracce sulla loro superficie al microscopio. Erano anche capaci osservare le tracce di usura sulla selce. Infatti, nonostante il maggior uso delle mani durante la lavorazione, gli uccelli grezzi richiedevano l’intervento della selce che poi presentava all’estremità tracce di mezzaluna. E se i tagli praticati per togliere la carne ai volatili crudi non lasciavano traccia sulle ossa, i tagli ai tendini somigliano fortemente a quelli scoperti sugli uccelli rinvenuti nei siti preistorici.

In confronto, lo erano le ossa degli uccelli arrostiti prima del taglio più fragile. Inoltre, alcuni erano così fragili che gli scienziati non erano in grado di utilizzarli. Quasi tutti presentavano segni di ustioni. Inoltre, macchie nere all’interno di alcune di esse suggeriscono che anche la cavità interna fosse bruciata.

In tal modo, questa ricerca avrà offerto una serie di osservazioni chiare che mostrano quanto bene i processi utilizzati durante la preparazione e la cottura lasciano segni visibili, che potrebbero far luce su futuri scavianche se hanno anche dimostrato che la cottura rende le ossa molto fragili, il che può farlo complicare la scoperta dei resti da parte degli archeologi.

I ricercatori ritengono, tuttavia, che questa scoperta sia solo l’inizio per comprendere meglio la dieta dei Neanderthal e che saranno necessari altri studi, comprese le prede più piccole e altri possibili usi degli uccelli dell’epoca (per le piume e le serre, ad esempio). il futuro. E per coloro che se lo chiedono, la squadra lo ha fatto non mangiare carne di uccelliper paura di potenziali malattie anche se descrivono il piccione come “ piuttosto allettante ».