« I tifosi hanno il sangue caldo, può restare tra noi » (Ligue 1)

“Come hai vissuto i tuoi primi giorni a Marsiglia?
È stato un po’ speciale perché sono arrivato alla fine del periodo di trasferimento (prestito dall’Everton). C’è stato questo viaggio a Tolosa, ne sono stato subito coinvolto. La settimana scorsa è caduto un po’ perché non c’era la partita, abbiamo avuto qualche giorno di riposo, oggi ricominciamo (lunedì), ora non vedo l’ora di continuare gli allenamenti e le partite.

La presenza di Roberto De Zerbi in panchina è stata un argomento per convincerla ad approdare all’OM?
100%. Appena ho parlato con lui mi sono subito convinto. Ho giocato contro di lui diverse volte in Inghilterra, lo conoscevo un po’, e poi ho avuto diversi ex compagni del Brighton che mi hanno chiamato quando hanno letto le prime voci di contatto tra me e il club. Mi hanno detto: « Provaci, ti divertirai, l’allenatore è un mostro, tatticamente è incredibile ». Per me la questione non era più se potevo venire qui, ma quando. Tornare in Francia non era necessariamente una priorità, ma quando il Marsiglia ti chiama, questo allenatore ti chiama, è ovvio.

Come vedi la competizione con Elye Wahi?
L’allenatore è stato chiaro su questo, Elye è un attaccante giovane e con tanto talento, ingaggiato da numero uno, sa fare gol. Sono qui per competere con lui, aiutarlo, aiutarlo a progredire se possibile. In ogni caso, per fare una buona stagione, bisogna raddoppiare i ruoli, giocatori che si spingano in allenamento.

Per il tuo debutto al Vélodrome, sabato, ritroverai il tuo vecchio club, il Nizza…
È il mio club di allenamento, è speciale per me, ovviamente. Ma io do sempre il 100% negli allenamenti e nelle partite. Quando indosso una maglia ho il dovere di lottare per il club, l’ho fatto ovunque sia stato. Quando sono in campo ho sempre voglia di vincere, sia nel calcio che altrove, anche contro vecchie conoscenze. Potrebbero esserci i miei figli o mia moglie davanti, non farò un regalo.

Come sei fatto per l’OM?
Sarebbe bello se la squadra vincesse e io segnassi gol. Do tutto in campo, gioco così, sono così nella vita di tutti i giorni. Il Marsiglia è una città con molto fervore, molte aspettative, i tifosi hanno il sangue caldo, può restare tra di noi. »