il caso delle formiche armate

IL tarantole possono formare relazioni simbiotiche con altre specie. Uno dei più sorprendenti è quello che sostengono con il formiche dell’esercito. Questi ultimi, sebbene attratti dalle tane delle tarantole, sembrano ignorare i ragni adulti e i loro piccoli.

Questo comportamento sorprendente è spiegato dal presenza di uno spesso strato di pelo che ricoprono il corpo delle tarantole. La densità e la rigidità di questi peli rendono estremamente la superficie del corpo della tarantola difficile sfondare per le mandibole delle formiche, anche quelle più aggressive. Questa protezione fisica li dissuaderebbe quindi dall’attaccare direttamente i ragni, secondo uno studio pubblicato su Rivista di storia naturale.

Questa relazione tra tarantole e formiche armate è a esempio di commensalismouna forma di simbiosi in cui una specie (la formica) trae vantaggio dall’interazione senza danneggiare l’altra (la tarantola). Le formiche, pulendo le tane, rimuovono rifiuti, avanzi di cibo e insetti morti, creando un ambiente più sano e igienico per le tarantole. Questa pulizia regolare riduce il rischio di infezioni e la proliferazione di parassiti nella tana, fornendo un habitat più sicuro per il ragno e la sua prole.

In cambio le tarantole offrono rifugio alle formiche che lì possono trovare rifugio e riposarsi tra due incursioni. Questa convivenza è un esempio affascinante dell’adattamento e dell’evoluzione delle specie.

Resta però da stabilire se le tarantole abbiano sviluppato i loro peli proprio per proteggersi dalle formiche. In effetti, è difficile dimostrarlo categoricamente, anche se esiste una chiara correlazione tra la presenza di peli densi nelle tarantole e la loro convivenza con le formiche armate. Altri fattori potrebbero aver influenzato l’evoluzione della pelosità nelle tarantole, come la termoregolazione, il mimetismo o la ritenzione di umidità.