il comportamento dei pesci d’acqua dolce è stato fortemente influenzato

Tra microplastiche, metalli pesanti e perfino PFAS, inquinamento dell’acqua dolce può assumere diverse forme generalmente sospettate di essere molto dannose per la fauna acquatica. Tuttavia, inquinamento legato ai prodotti farmaceutici possono colpire anche queste fragili forme di vita e in particolare i pesci di fiume sui quali hanno effetti ancora poco conosciuti. Uno studio pubblicato il 26 agosto 2024 solleva in particolare le gravi conseguenze dei residui di antidepressivi nell’acqua sul comportamento e sulla riproduzione di diverse specie di pesci colpiti da questo tipo di contaminazione. E chiaramente la situazione è allarmante.

Sostanze attive come i residui di prodotti farmaceutici possono finire nei corsi d’acqua globali durante la loro produzione con lo scarico delle acque reflue o attraverso le nostre feci e urina dopo il consumo. E se è già noto che il Prozac ha molti effetti collaterali spiacevoli sull’uomo (letargia, sonnolenza, nervosismo, riduzione della libido, ecc.), i ricercatori delle università di Monash (Australia) e Tuscia (Italia) hanno cercato di indagare sugli effetti avversi di questo antidepressivo prescritto molto frequentemente sulla fauna acquatica.

« Gli inquinanti farmaceutici sono ampiamente distribuiti negli ecosistemi acquatici a livello globale, ma il loro impatto sul comportamento animale, sulla storia della vita e sulla distribuzione riproduttiva rimane frainteso », spiegano nel loro studio pubblicato sul Journal of Animal Ecology.

I nostri farmaci antidepressivi in ​​acqua dolce

Nell’ambito di questa ricerca, i ricercatori hanno deciso di condurre un piccolo esperimento nei loro acquari. In cinque anni hanno esposto 3.600 guppy selvatici dosi zero, basse (30 nanogrammi per litro) o alte (300 ng/l) di fluoxetina (la sostanza psicotropa contenuta nel Prozac). È infatti il livelli misurati in passato in corsi d’acqua distanti o vicini agli effluenti delle acque reflue. Volevano tracciare gli effetti di questa esposizione su questi pesci d’acqua dolce che abitualmente vivono nei fiumi del Sud America e dei Caraibi.

Dopo cinque anni, i ricercatori hanno prelevato 144 maschi dalla prole dei pesci catturati e li hanno messi in un nuovo acquario per valutarne il comportamento. Poi lo hanno scoperto questi antidepressivi fortemente interrotti le loro attività e il loro comportamento di fronte ai rischi. Essendo diventati meno avventati sotto l’effetto di questo farmaco, i pesci avevano maggiori probabilità di cercare rifugio nel loro acquario.

« I nostri risultati si aggiungono a un numero crescente di prove che mostrano disturbi comportamentali simili negli animali selvatici esposti. Altri studi hanno dimostrato che la fluoxetina può rendere i pesci meno attivi. Questo potrebbe interrompono la loro capacità di competere per il cibo e i compagni », preoccupano i ricercatori. Gli scienziati ritengono quindi che questi cambiamenti comportamentali possano rendere questi pesci più vulnerabili, perché meno capaci di adattarsi ai diversi contesti, in particolare coloro che potrebbero mettere a rischio la loro sopravvivenza.

Variazioni a seconda del tasso di esposizione agli antidepressivi

Se possiamo logicamente immaginare che un’elevata esposizione potrebbe rivelarsi più pericolosa, sorprendentemente i dati raccolti nello studio non vanno in questa direzione« . È interessante notare che il trattamento con fluoxetina a basso dosaggio aveva effetti maggiori rispetto al trattamento con fluoxetina ad alte dosi. Tuttavia, questo tipo di relazione dose-dipendente viene spesso osservata per questi farmaci e possono essere in gioco vari meccanismi, come la desensibilizzazione a dosi più elevate. », spiegano i ricercatori.

Lo studio mostra in ogni caso che qui si ha una dose bassa riproduzione gravemente interrotta nei guppy maschi. Questa bassa esposizione a questo inquinamento chimico ha infatti modificato la loro morfologia e portato ad un aumento delle dimensioni dei loro gonopodi (i loro organi riproduttivi) riducendo contemporaneamente la velocità degli spermatozoi dei pesci, tanti elementi che possono ostacolare il successo riproduttivo di questi pesci.

In il loro lavoroi ricercatori sono tuttavia cauti e indicano che gli effetti medi del Prozac sui tratti comportamentali in definitiva sono “non non sempre coerente da una specie all’altra e può variano a seconda del periodo di esposizione e del dosaggio « . Ritengono quindi che saranno necessarie altre ricerche complementari per approfondire l’argomento. In ogni caso insistono sulla necessità di un “ approccio più globale per valutare le conseguenze ecologiche ed evolutive dell’inquinamento farmaceutico  » E  » attrezzo norme più severe per proteggere la vita acquatica da questa minaccia. »

Inquinamento da farmaci: segnalazioni in aumento

Questa ricerca non è la prima a sollevare preoccupazioni sugli effetti dell’inquinamento farmaceutico sulle popolazioni acquatiche e a richiedere nuove normative. Proprio su questi punti ha insistito lo scorso giugno un team internazionale di ricercatori funziona sull’importanza di sviluppare farmaci efficaci, ma meno pericoloso per la biodiversitàoltre a migliorare e ampliare il trattamento delle acque reflue per prevenire la dispersione dei principi attivi farmaceutici nella natura. In realtà ci hanno ricordato che i nostri medicinali sono specifici progettato per produrre effetti biologici a basse dosi e al di fuori dell’uso previsto, potrebbero quindi avere potenti effetti sulla natura anche nella semplice forma di tracce.

In questo studio, gli scienziati hanno così menzionato molti problemi osservati nel mondo degli animali terrestri e acquatici : le femmine degli storni che non riescono più a sedurre e le appollaiate che non hanno più paura dei predatori (in questi due casi sempre a causa degli antidepressivi), la pillola contraccettiva che trasforma i pesci maschi in femmine e spinge le specie all’estinzione locale, le trote dipendenti metanfetamina, avvoltoi che muoiono in massa in India per aver ingerito carcasse di bestiame trattate con diclofenac (un farmaco antinfiammatorio) e crescenti casi di rabbia dopo che i cani hanno mangiato questi cadaveri di bovini non ripuliti dagli uccelli spazzini…

Questi numerosi problemi legati più o meno direttamente a questa contaminazione chimica puntano quindi a: a problema che continua ad aggravarsi e che le autorità sanitarie non hanno ancora risolto.