Il DNA per svelare i segreti più antichi

L’analisi del DNA antico ha contribuito a svelare i misteri di un luogo di sepoltura neolitico. Gli esperti hanno avuto l’opportunità di acquisire una visione unica delle pratiche sociali e delle parentele all’interno di queste antiche comunità. Grazie ai progressi tecnologici nel campo della genetica, i ricercatori sono stati in grado di ricostruire frammenti di vita. Sono stati in grado di rivelare informazioni precedentemente inaccessibili sulle popolazioni che abitavano questi siti migliaia di anni fa. Quali informazioni specifiche ci forniscono queste scoperte?

Resti umani scoperti nel luogo di sepoltura dell’Aven de la Boucle

Lo studio del DNA dei resti umani rinvenuti nel luogo di sepoltura di Aven de la Boucle ha rivelato aspetti affascinanti. Le pratiche sociali del gruppo neolitico scoperto sono completamente diverse. Mostrano una chiara preferenza per gli uomini per un periodo di quasi mille anni.

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Tra il 5.600 e il 4.800 a.C. i corpi venivano trasportati nella grotta attraverso un passaggio lastricato. Alcuni furono posti su un letto di terra gialla a decomporsi prima che le loro ossa fossero spostate in un’altra parte della stanza.

Situata ai margini delle Cévennes meridionali, questa voragine costituisce una delle più antiche sepolture collettive conosciute nel sud della Francia. Scoperto nel 1954, l’Aven de la Boucle iniziò ad essere scavato vent’anni dopo. Ha rivelato le ossa di quasi 75 individui, nonché migliaia di frammenti di ceramica, elementi di ornamento e vari piccoli oggetti. Questo sito conserva ancora gran parte del mistero, soprattutto per quanto riguarda le pratiche funerarie di un’epoca che in questa regione non ha lasciato traccia scritta.

Le ossa appartengono principalmente agli uomini

Un team di ricercatori delle Università di Bordeaux e della Costa Azzurra ha effettuato ricerche genomiche sulle ossa. Sono stati confermati i risultati secondo cui gli uomini erano preferiti per un certo periodo. Da queste analisi è emerso che il luogo di sepoltura, utilizzato per circa 900 anni, conteneva prevalentemente resti di uomini. Si notava anche una marcata trasmissione della linea paterna. Tre individui su quattro erano uomini e le femmine trovate erano spesso imparentate con altri individui. Accesso a la tomba sembra essere stato influenzato dai legami familiari, sebbene le regole non siano rigide.

Sono state trovate poche ossa femminili

Gli archeologi hanno troppo poche ossa femminili per trarre conclusioni definitive. Resta inspiegabile il basso numero di resti di bambini, fenomeno già osservato in altri siti. Le analisi isotopiche potrebbero chiarire l’origine di questa popolazione, che secondo Mélanie Pruvost sembra essere locale. Il sito, uno dei primi ad essere stato scavato con un rigoroso metodo di raccolta dei dati, potrebbe ancora rivelare sorprese. Questo rigore ha permesso di osservare la continuità genetica nella popolazione nonostante le differenze culturali osservate negli stili ceramici.

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