Il grande inizio della stagione Decathlon-AG2R La Mondiale, verso le vette del World Tour

I corridori del Decathlon-AG2R La Mondiale sono al settimo cielo da quattro mesi. Dorian Godon è l'esempio perfetto dopo il suo doppio colpo al Tour di Romandia. Il pugile ha prima preceduto sul traguardo il suo compagno di squadra Andrea Vendrame nella 2a tappa, poi ha approfittato di un'ultima tappa accidentata sotto la pioggia per regolare alla grande lo sprint. Il lionese ha firmato le sue prime due vittorie nel World Tour all'età di 27 anni, a conferma della sua vittoria lo scorso anno alla Freccia di Brabançonne.

Di vittorie la squadra sabauda ha già totalizzato 12 successi nel 2024, ben lontani dal magro record (9) della scorsa stagione. Quarta nella classifica UCI World Tour, la Decathlon-AG2R La Mondiale si afferma come una delle migliori squadre del gruppo. Questo cambiamento di dimensione dopo diversi anni nelle profondità delle classifiche del World Tour è stato reso possibile grazie agli aggiustamenti in bassa stagione. Gli arrivi di corridori esperti come Bruno Armirail, Edvald Boasson Hagen o Dries De Bondt ha permesso alla squadra francese di rafforzarsi mentre la capolista che non aveva avuto successo la scorsa stagione ha trovato la strada verso la vittoria.

Muto dall'aprile 2022, l'australiano Ben O'Connor ha alzato le braccia nel suo primo giorno di gare Giro di Murcia prima di stabilirsi in la tappa regina dell'UAE Tour. Secondo al Tour des Alpes, sarà al via il leader della squadra guidata da Vincent Lavenu Giro d'Italia SABATO. Sarà accompagnato da Aurélien Paret-Peintre, vincitore di tappa al Tour des Alpes e vincitore di un bouquet al Giro del 2023. In pieno svolgimento, i corridori Decathlon-AG2R avranno l'opportunità di incrementare il proprio bilancio.

Questo rinnovamento ha un nome: Decathlon. Il marchio francese ha consentito alla struttura di aumentare il proprio budget per reclutare corridori capaci di ottenere vittorie, come l'irlandese Sam Bennett, che non ha ancora vinto una gara con la sua nuova maglia. Ma lo sponsor ha portato anche la sua attrezzatura presso il produttore di attrezzature Van Rysel che ha sviluppato una nuova bici. Uno sviluppo notevole dopo esperienze infruttuose con BMC o Eddy Merckx Cycles.

Questo nuovo contratto è stato importante anche per prolungare l'affitto di Benoît Cosnefroy, che ha ritrovato una seconda vita in questa stagione (4 vittorie). “I piloti, che avranno a disposizione una vera macchina da guerra, non potranno dirmi che la mancanza di risultati deriva dalla moto”, ha affermato Vincent Lavenu. Ed è chiaro che aveva ragione, perché le bretelle biancoazzurre della formazione sabauda monopolizzano i podi con 32 presenze, il doppio dei Cofidi.

Decathlon-AG2R non registrava un simile successo in questa fase della stagione dal 2004 e dall'undicesimo bouquet dopo la vittoria di Samuel Dumoulin nel Trofeo Bro-Léon. Quell'anno, con il nome AG2R Prévoyance, la squadra francese vinse complessivamente 22 volte. Gli uomini di Vincent Lavenu possono sognare di fare meglio quest'anno con il ritorno di Victor Lafay, che non ha ancora indossato i suoi nuovi colori a causa di un tendinite al ginocchio. Il vincitore della 2a tappa del Tour de France 2023 spera di tornare al Critérium du Dauphiné per espandere ulteriormente il banco Terre et ciel.