“Il peggior servizio della mia carriera” (US Open (M))

« Cosa ti sei perso questo venerdì sera contro Alexei Popyrin?
Ha chiaramente giocato meglio e ha meritato di vincere oggi. Da parte mia, considerando come mi sentivo e come ho giocato dall’inizio del torneo, il terzo turno è già un successo. Ho giocato uno dei tennis peggiori che abbia mai giocato, con il mio servizio che è stato di gran lunga il peggiore di tutta la mia carriera (14 doppi falli). Su una superficie veloce come questa, senza servizio, senza possibilità di guadagnare punti gratuiti, con una percentuale di prima di servizio molto bassa e tanti doppi falli, non si può vincere. Soprattutto contro ragazzi in forma come Alexei che serve duro e mette molta pressione sul tuo ingaggio. Quindi sì, è stata una partita orribile per me.

Qualche settimana fa, a Parigi, dove te ne sei andato in una delle partite più belle della tua carriera. Come spiegare questa differenza?
Prima di tutto, è una superficie diversa. Ma non lo so… Ha avuto un effetto. Ho speso molte energie per vincere l’oro e sono arrivato a New York non sentendomi fresco, né mentalmente né fisicamente. Ma visto che erano gli US Open, ho fatto del mio meglio. Non ho problemi fisici, mi sentivo solo a corto di energie. Lo si vedeva dal modo in cui giocavo. Fin dalla prima partita non mi sono sentito per niente a mio agio. Ma la vita va avanti. Adesso sono solo arrabbiato, sconvolto, con l’amaro in bocca. È difficile avere una prospettiva più ampia. Domani sarà un nuovo giorno.

Hai provato a cambiare qualcosa?
Ho provato tante cose e a volte è un problema. Ti allontani dalle basi che funzionano e perdi le basi. Il movimento, il tempismo, il ritmo, il tempo, tutto. Può essere al servizio o su qualsiasi tiro. È stato davvero molto difficile mentalmente giocare queste tre partite qui, perché non ero al mio miglior livello. Non è bello essere in quel tipo di stato in cui ti senti bene fisicamente e, ovviamente, sei motivato perché è un Grande Slam, ma non riesci a trovare il tuo gioco. Il gioco sta cadendo a pezzi e immagino devi solo accettare che sta accadendo. Potresti pensare che sia a causa delle Olimpiadi, ma non lo so. Non voglio analizzarlo adesso.

Secondo te Alexei Popyrin può rivendicare il titolo?
Ha appena battuto me, il campione in carica, quindi merita di essere congratulato e rispettato per questo. Se serve bene e gioca bene può battere chiunque. (Carlos) Alcaraz è eliminato, io sono eliminato, ci sono grandi sorprese. Si apre il tavolo. Ovviamente (Jannik) Sinner è il grande favorito, ma c’è Tiafoe, così come il miglior americano (Taylor) Fritz. C’è Zverev e altri bravi giocatori. Rublev, Dimitrov… Chiunque può vincere questo torneo. Sarà interessante. »