Il tedesco Niklas Behrens incoronato campione del mondo junior a Zurigo

Un anno dopo l’incoronazione del francese Axel Lauranceil tedesco Niklas Behrens, membro del team di sviluppo Lidl-Trek, è diventato campione del mondo U23 questo venerdì a Zurigo (Svizzera). Il 20enne corridore è autore di una bellissima impresa battendo in volata lo slovacco Martin Svrcek (Soudal Quick-Step) al termine di una gara sfrenata, terminata molto lontana dal traguardo, ma dalla quale è riuscito solo a uscire del suo box nell’ultimo giro del circuito.

La prima scelta è stata fatta dal favorito Jan Christen (UAE Team Emirates), che ha effettuato diverse accelerazioni a 70 km dal traguardo, prima di staccare tutti gli avversari al penultimo giro del circuito. Lo svizzero si è lanciato così in un’audace cronometro di oltre 50 miglia: inizialmente ha gestito bene il suo sforzo e abbiamo creduto a lungo che potesse vincere da solo, ma alla fine ha ceduto ed è stato raggiunto da un gruppetto di inseguitori a 10 km dal traguardo (ha tagliato il traguardo finalmente in 4° posizione).

Nascosto a lungo, Behrens ha aspettato di raggiungere Christen per farsi vedere: con un potente attacco nell’ultima parte in salita del percorso, ha tenuto a bada gli altri principali favoriti di giornata, tra cui il belga Alec Segaert (Lotto Dstny , infine 3°) e il messicano Isaac Del Toro (UAE Team Emirates, 6°). Più lucido e potente di Svrcek, che è riuscito a rimontarlo nella lunga discesa verso Zurigo, Behrens non ha avuto problemi a vincere in volata. Dopo aver conquistato il secondo posto nella corsa di speranza del Campionato Europeo, ora è campione del mondo.

Ultima edizione con tutte le speranze

I francesi non sono riusciti a influenzare questa corsa e il primo di loro, Ewen Costiou, in testa alla corsa prima che i favoriti si spiegassero, si è classificato 26°. Dal prossimo anno, per omogeneizzare il gruppo degli aspiranti, la corsa su strada dei Mondiali U23 sarà vietata ai corridori under 23 che hanno già firmato con un World Tour o Pro Team (prima e seconda divisione), e quindi già professionisti al livello più alto. È il caso ad esempio di Christen e Del Toro, che compiranno solo 21 anni l’anno prossimo ma saranno costretti a partecipare alla corsa élite visto che già gareggiano con i colori dell’UAE Team Emirates.

La giornata è stata segnata dall’annuncio della morte della corridore svizzera Muriel Furrer (18 anni) il giorno dopo la caduta nella gara junior. Il giovane ciclista era caduto durante una discesa ed è stato evacuato, gravemente ferito alla testa, in pessime condizioni. “molto critico”. Non è sopravvissuta alle ferite.