Il teschio gigante del mostro marino batte il record del mondo

Nel 2023, il mondo della paleontologia è stato scosso da una spettacolare scoperta lungo la costa giurassica: un cranio di pliosauro di 150 milioni di anni ritrovato a una profondità di dodici metri. Il cranio di questo animale, dotato di una forza mordace capace di rivaleggiare con quello del temibile Tyrannosaurus rex, è oggi considerato quello meglio conservato del suo genere, secondo il Guinness World Records.

In cima alla catena alimentare

IL pliosauriuna famiglia di rettili marini preistorici, fiorita durante il Mesozoico, tra ca. 220 e 70 milioni di anni fa. Queste creature erano caratterizzate da dimensioni imponenti, teste massicce e arti a forma di pagaia perfettamente adattati alla vita marina. Dotati di una potente mascella fornita di denti aguzzi, alcuni esemplari raggiungevano dimensioni impressionanti, spesso superiori alla dieci metri di lunghezza.

In quanto predatori marini, i pliosauri regnavano quindi sovrani sulla catena alimentare del loro ecosistema. Lì si nutrivano principalmente di pesci, cefalopodi e altre creature marine. La loro anatomia specifica suggerisce che fossero adattati idealmente per catturare e fare a pezzi le loro prede, con alcuni ricercatori che arrivano addirittura a suggerire che potrebbero aver cacciato grandi rettili marini e forse anche piccoli dinosauri che nuotavano vicino alla superficie.

Una scoperta eccezionale

IL recente scoperta di un teschio di pliosauro da Phil Jacobs, un appassionato di fossili, vicino a Kimmeridge Bay, aveva suscitato grande interesse. L'uomo aveva lavorato con Steve Etches, paleontologo locale e direttore del museo della Collezione Etches a Kimmeridge, nel Dorset, per estrarre con cura il fossile utilizzando una barella improvvisata e trasportarlo per un chilometro.

Negli ultimi mesi i ricercatori hanno esaminato attentamente l’esemplare, che mostra un eccezionale livello di conservazione. La mascella inferiore e la parte superiore del cranio sono ancora intrecciate, offrendo un'opportunità unica per analizzare in dettaglio il cranio di questa affascinante creatura preistorica. Completo al 95%.. Sez 130 ammaccature sono inoltre perfettamente conservati, testimonianza dell'affascinante passato di questo predatore marino.

Questo teschio di due metri di lunghezza è inoltre talmente ben conservato che è stato appena inserito nel Libro Guinness dei primati.

L'importanza di questa scoperta non risiede solo nelle sue dimensioni impressionanti, ma anche nella sua valore scientifico inestimabile. In effetti, questo teschio apre una finestra su un mondo scomparso milioni di anni fa, fornendo preziosi dettagli anatomici sull’anatomia e sullo stile di vita dei pliosauri prima inaccessibili.

E forse questo è solo l'inizio. Gli scienziati sono infatti convinti che il resto del corpo del pliosauro si trovi ancora nelle profondità della costa giurassica, in attesa di essere scoperto. Questa convinzione alimenta la speranza di scoprire di più su questo antico predatore e sul suo ecosistema marino.