In Africa, 1 medicinale su 5 è falso o di scarsa qualità

Molto importanti per la medicina moderna, i farmaci agiscono mirando a sintomi specifici, eliminando gli agenti patogeni, correggendo gli squilibri chimici nel corpo o sostituendo le sostanze che il corpo non produce più. In questo modo permettono di prevenire, curare o curare le malattie limitando le gravi complicazioni legate a queste malattie. Aiutano anche a migliorare la qualità della vita dei pazienti che soffrono di dolore o malattie croniche come il diabete o l’ipertensione. Ma cosa sta succedendo quando questo farmaco è di scarsa qualità ? In Africa la domanda sorge spontanea, dato che un nuovo studio ha scoperto che le popolazioni sono esposte al 22,6% di prodotti farmaceutici contraffatti o di scarsa qualità.

Alta prevalenza di medicinali contraffatti o di scarsa qualità in Africa

Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università Bahir Dar in Etiopia e pubblicato il 15 luglio 2024 sul Journal of Pharmaceutical Policy and Practice indica che più di un terzo (34,6%) dei medicinali del continente non sono registratigli antibiotici rappresentano il 44% di questi medicinali non registrati rispetto al 15,6% dei medicinali non registrati antimalarici e il 16,3% per i farmaci antipertensivi. Soprattutto questo lavoro preoccupante lo rivela fino al 22,6%, ovvero più di un quinto, dei medicinali in Africa sono contraffatti o di qualità inferiore agli standard e quindi non conformi, il che costituisce un rischio significativo per il fragile sistema sanitario pubblico del continente.

Per giungere a questa conclusione, i ricercatori hanno esaminato 27 studi e lo hanno scoperto dei 7.508 campioni di farmaci analizzati, 1.639 non hanno superato almeno un test di qualità. Secondo lo studio, il Kenya aveva la più alta percentuale di antibiotici e farmaci antimalarici non registrati, falsificati e di qualità inferiore agli standard con il 17%, seguito dal Malawi con il 10,7%.

Come spiegare questi problemi con l’erogazione di trattamenti qualitativi?

Il rapporto stima che “ l’insufficiente autorizzazione normativa del mercato, le zone di libero scambio, la bassa registrazione, l’elevata domanda e gli scarsi standard di importazione contribuiscono alla prevalenza di questi problemi. »

Claudia Martínez, responsabile della ricerca presso la Access to Medicine Foundation, un gruppo no-profit con sede ad Amsterdam, aggiunge che “ Le catene di fornitura farmaceutiche in molti paesi a basso e medio reddito lo sono spesso complessa, inefficiente e frammentata ; la regione fa molto affidamento su un numero limitato di fornitori per i medicinali essenziali e molti paesi incontrano notevoli difficoltà nell’approvvigionamento dei prodotti in tempo e nel monitoraggio efficace della qualità dei prodotti sul mercato. » A ciò si aggiunge il ruolo di numerosi intermediari nella distribuzione di prodotti che possono anche favorire l’arrivo nella filiera di prodotti farmaceutici di qualità inferiore del territorio.

Un problema di dimensioni

Claudia Martínez descrive i risultati di questo lavoro come un grave problema di salute pubblica. “ Se i pazienti ricevono farmaci scadenti o completamente contraffatti, ciò potrebbe accadere portare al fallimento del trattamento o addirittura a morti prevenibili “, dice. Gli antibiotici scadenti o falsificati possono contenere dosaggi errati o principi attivi errati. Tuttavia, disporre di farmaci di qualità è fondamentale per garantire l’efficacia delle cure e la sicurezza dei pazienti. Oltre ai trattamenti inefficaci, possono esserlo anche i medicinali non conformi o contraffatti causare gravi effetti avversi e promuovere la resistenza antimicrobica nei ceppi resistentiche può rendere le malattie più difficili da trattare.

Rappresentano quindi un rischio significativo per la salute pubblica, in particolare nelle regioni in cui i sistemi sanitari sono fragili, come in alcuni paesi africani identificati dallo studio come particolarmente colpiti da questi problemi. Del stime pubblicata nel 2023 dall’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine, stima che il costo umano dei medicinali falsificati e scadenti potrebbe raggiungere fino a 500.000 morti all’anno nell’Africa sub-sahariana.

Ricordiamo infine che questa ricerca fa eco a studio pubblicato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nel 2017 e che aveva già rivelato che circa un prodotto medico su dieci nei paesi in via di sviluppo era scadente o contraffatto. Secondo le sue cifre, Il 42% delle segnalazioni di medicinali scadenti e falsificati proveniva dall’Africa, il 21% dalle Americhe e 21% d’Europa.

Un approccio multilaterale per affrontare le questioni legate alla droga

Martínez ne è convintoazione immediata con più parti interessate (governi, autorità nazionali, regolatori e aziende farmaceutiche che producono e vendono i prodotti) sarebbero necessari per risolvere questo problema. “ Dobbiamo rafforzare le catene di approvvigionamento in tutto il continente migliorando le infrastrutture, ottimizzando la logistica e implementando migliori sistemi di monitoraggio. Ma c’è anche molto da fare per le aziende farmaceutiche, ad esempio segnalare rapidamente eventuali casi di prodotti medici scadenti o falsificati alle autorità sanitarie nazionali e al sistema di allarme rapido dell’OMS, e contribuire a sviluppare capacità. »

Consulta lo studio su questo collegamento.