Prima di iniziare la stagione regolare tra un mese, il Filadelfia si è assicurato il futuro del suo leader Joel Embiid. MVP della stagione regolare 2022-2023, il pivot americano-camerunese (2,13 m, 30 anni), campione olimpico con il Team USA a Parigi, aggiungerà tre stagioni al suo contratto già valido fino al 2026. Ora sarà legato al il suo franchise per sempre fino al 2029 (la stagione 2028-2029 è un’opzione che può attivare) per ulteriori 193 milioni di dollari.
Il nativo di Yaoundé si unirà a Damian Lillard, Stephen Curry o Giannis Antetokounmpo che riceveranno anch’essi più di 60 milioni di dollari a partire dal 2026. La nuova squadra di Guerschon Yabuselel’ala forte dei Blues, Philadelphia ha ora un “Big Three” legato a lungo termine alla franchigia: Embiid, il leader Tyrese Maxey (23 anni, fine contratto nel 2029) e la recluta stellare dell’estate, Paul George (34 anni, 2028).
39 partite giocate nella stagione regolare 2023-2024
Il trio dovrà finalmente riportare i Sixers nella finale di Conference, territorio inesplorato dal 2001 quando Allen Iverson guidò la sua squadra alla finale NBA (1-4 contro i Los Angeles Lakers). Con Embiid, draftato nel 2014 ma allineato solo nel 2016 dopo due anni vuoti, il Philadelphia ha inciampato cinque volte nelle semifinali di Conference e due volte al primo turno, come la scorsa primavera contro New York (2-4).
Il pivot ha segnato una media di 34,7 punti, 11 rimbalzi e 5,6 assist la scorsa stagione, ma ha giocato solo 39 partite durante l’ultima stagione regolare, subendo un intervento chirurgico al ginocchio, prima di tornare ai play-off.
