Jon Rahm e Xander Schauffele, co-leader (-14) del torneo olimpico di Parigi 2024 prima di un round finale pieno di promesse e suspense

È la magia di questi Giochi Olimpici che si estendono dal cuore della capitale al Golf National, a Yvelines, a 20 km dal Trocadéro? Certamente. Perché qualsiasi torneo Major sognerebbe una classifica prestigiosa come quella di questo torneo olimpico, la sera del terzo turno. Impaziente di combattere con l’élite mondiale a cui sembra mancare così tanto da quando ha firmato con la LIV, Jon Rahm ha risposto. Al termine di una solida giornata a -5, il basco occupa la testa della classifica (-14), a pari merito con l’attuale miglior giocatore del mondo, Xander Schauffele, autore di un 68 che conferma l’inizio della stanchezza dopo le sue prime due carte in 65 e 66.

Dobbiamo aspettarci un festival di attacco a tutto campo

Ma questa coppia di leader con due stelle del Grande Slam ciascuna nel sacco non avrà un minuto di pace durante l’ultimo turno. Che si preannuncia irrespirabile ed emozionante, per la gioia dei 30.000 spettatori attesi lungo le corde dell’Albatross. Normalmente il quarto turno dei Giochi è una promessa di grande spettacolo, dato che i contendenti al podio non hanno nulla da perdere, né punti mondiali, né biglietti verdi in blocco. In un formato di competizione in cui tre ciondoli premiano i tre migliori, dobbiamo aspettarci un festival di attacchi a tutto campo, in tutte le direzioni, per raccogliere quegli uccellini essenziali per salire sul podio. Con un cast di cacciatori di tale qualità, la giornata promette un grande momento nella storia del golf.

Immaginate la minaccia che peserà sulla coppia Rahm-Schauffele a fine mattinata! Grandi nomi come Tommy Fleetwood (-13), nonostante la sua mentalità a volte traballante domenica, Nicolaï Hojgaard (-11), che ha eguagliato il record del percorso (62, -9!) durante una giorno del trasloco a sette birdie e un’aquila, ovvero Hideki Matsuyama (anche lui -11), è già pesante. Ma che dire dei seguenti Rory McIlroy e Scottie Scheffler (-10, a pari merito con Tom Kim e Thomas Detry) o del trio di ottimi trigger Ludvig Äberg, Jason Day e Joaquin Niemann (a -9)? “È incredibile per il nostro sport vedere tutti questi giocatoriMcIlroy ha confermato. Xander, che sta vivendo una stagione pazzesca, Scottie, il numero 1 del mondo, anche Jon, così come alcuni giovani giocatori, Nicolaï che ha giocato 62 anni, sì, domani dovrebbe essere emozionante. »

In base alla forma del momento e alle buone vibrazioni che lo ispirano, potremmo vedere Rahm salire sul gradino più alto. Dopo il 7° posto all’Open del mese scorso, lo spagnolo è tornato al suo miglior livello, quello che lo aveva portato sul tetto del mondo, trascurato dal maggio 2023. Vincitore sabato scorso alla LIV, che non ha molto valore sportivo certamente ha confermato in Inghilterra che si stava avvicinando un momento forte. Il suo ritorno sui tumuli dell’Albatros, dove crocifisse Tiger Woods durante i singoli della Ryder Cup 2018, gli ha regalato di nuovo sorriso e motivazione. “Ogni volta che ho giocato in Francia, il pubblico è stato fantasticoapprezza “Rahmbo” dopo il suo secondo 66 di fila, nonostante due birdie a 8 e 15. Non solo i francesi, tutti mi hanno sostenuto. È bello venire su un campo da golf di questa qualità, durante un grande evento come le Olimpiadi, dove tutto sembra andare bene. È molto divertente far parte di questo torneo. »

Oltre a questi, nell’ultima parte, il numero 2 del mondo Schauffele ha avuto un inizio di sabato senza incidenti (entrando nel par) prima che una sontuosa aquila sul par 5 del 14 lo tenesse in una posizione ideale per conservare il titolo vinto a Tokyo nel 2021. . “Dopo le prime buche mi sento meglio, questo è certoha detto all’uscita del 18. L’inizio è stato difficile. È stata una specie di battaglia mentale. Sono felice di essere riuscito a riprendermi nelle ultime nove buche. Quando perdi delle buche facili, devi provare a fare un birdie sulle buche difficili. Sono soddisfatto del reso. »

Dalle 12:39, il suo corpo a corpo con i vincitori della Ryder Cup Rahm e Fleetwood promette di infiammare il pubblico che dovrà scegliere tra questa partita di gala finale e quella di Victor Perez che sferrerà il suo primo tiro alle 11:55. A sentire gli applausi sfrenati che ieri hanno accompagnato il Tarbais per cinque ore, dalla buca n. 1 dove ha ricevuto un’accoglienza hollywoodiana, c’è da scommettere che l’ultima possibilità francese di vincere una medaglia non sarà trascurata.

A -8 Perez è matematicamente ancora in partita. Ma avrà bisogno tanto dell’apporto del pubblico quanto dello stato di grazia per provare a rimontare i cinque punti di svantaggio (in cui sono 11 i giocatori) sul terzo gradino del podio occupato questo sabato sera da un euforico Fleetwood . “Sono molto, molto entusiasta di suonare (in quest’ultima parte), l’inglese con i capelli dei Beatles prende fuoco. Guardate la classifica, è incredibile. Il tipo che ti aspetteresti ai Giochi Olimpici ed è probabilmente ciò che questo sport merita. Sono felice di farne parte e non vedo l’ora che arrivi domani. Evidentemente ci sono giocatori in questa classifica che sappiamo essere capaci di realizzare qualsiasi cosa, davanti a un pubblico davvero diverso da quello a cui siamo abituati. C’è un vero pubblico olimpico e l’atmosfera è incredibile. Mi considero molto privilegiato di beneficiare del suo sostegno. Questi giochi sono fantastici ed è tutto ciò che potresti sognare. » Gli appassionati di golf non ne discuteranno.