Kalle Rovanperä allarga il divario in testa alla classifica lettone, Sesks tiene a bada Ogier

Vincitore del precedente rally in Polonia, Kalle Rovanperä (Toyota) era nella posizione ideale per proseguire con una seconda vittoria al termine della prima tappa del rally in Lettonia. Il due volte campione del mondo finlandese ha vinto tre delle quattro tappe pomeridiane (4 su 7 della giornata) portandosi in testa con un vantaggio di 15,7 secondi sulla concorrenza.

E, come a mezzogiorno, la sorpresa principale della tappa è l’identità del suo principale avversario: il giovane (24 anni) lettone Marin Sesks (Ford M-Sport) che ancora una volta ha gestito bene la sua posizione in strada e la sua conoscenza del il posto giusto per guadagnare un po’ di distanza da Sébastien Ogier (Toyota, 3°, + 21 »6).

Dietro, la buona prestazione del pomeriggio è stata di Takamoto Katsuta (Toyota). Il giapponese si è impegnato davvero nell’ultima speciale della giornata per superare Ott Tänak e conquistare il 4° posto (+ 33”2), sinonimo di una migliore posizione sulla strada di sabato. Stesso approccio per Adrien Fourmaux (Ford M-Sport), che ha superato di tre decimi in classifica l’estone al termine dell’ultima cronometro della giornata. Il francese è ora a 38”5 dal leader e Tänak a 38”8.

Neuville trascinò il suo dolore e la sua frustrazione

Appesantito dalla seconda posizione su strada, Elfyn Evans non è riuscito a fare meglio del 7° posto a fine giornata (+52”7). Troviamo poi un terzetto di piloti oltre il minuto. Grégoire Munster (Ford M-Sport) che ha alternato tra buono e medio è 8° (1’10 »2) mentre molto lento nell’ultima speciale della giornata pur affermando che la sua vettura non aveva problemi, Esapekka Lappi (Hyundai) è scivolato ultimo posto nel Rally1 (10°, +1’27 »4).

Il risultato di un pilota in difficoltà dalla mattina o il risultato di una manovra della squadra? Perché questo permette a Thierry Neuville, che ha trascinato il suo dolore e la sua frustrazione per tutta la giornata in prima posizione sulla strada, di non dover essere il primo “spazzino” sabato. Un cambiamento significativo che può essere misurato in decine di secondi mentre il belga è in testa alla classifica Piloti, che è il vero obiettivo della Hyundai quest’anno.

Sabato sono in programma 104 km con un profilo simile alla prima tappa: ultraveloce e quindi logicamente con molto travolgente per i primi piloti. Un aspetto tanto più importante in quanto si disputerà una sola speciale due volte nel corso della giornata. Sarà anche l’occasione per vedere Sesks lottare in condizioni simili a quelle dei suoi diretti avversari, in particolare Ogier che venerdì si presenta con diverse vetture davanti a lui.