“La calma arriva con l’esperienza” (Tennis)

“È il tuo primo titolo a Cincinnati, immagino che significhi qualcosa. Non hai perso un set in tutta la settimana, ti senti intoccabile?

Sono super felice, sì. Ero così bloccato in semifinale qui. Per il resto sì, sentivo di aver giocato molto bene. Ma tu sai cos’è il tennis. Non puoi avere troppa fiducia, anche se giochi bene. Tutto può cambiare così velocemente… Ho cercato di rimanere concentrato per giocare il mio miglior tennis, per lottare per ogni punto. Su una superficie così veloce era particolarmente importante rimanere bassi sulle gambe. Quando ti alzi troppo in alto, la palla vola via e va troppo lontano. È stupido, ma dovevi pensarci costantemente. Tieni le gambe basse per poter colpire senza aver paura di mancare.

Dove collochi il tuo livello di gioco questa settimana, rispetto agli altri tuoi titoli?

È difficile dire che tu abbia giocato a un livello normale dopo aver vinto il torneo. Non direi di aver giocato il mio miglior tennis, ma era comunque di alto livello. Soprattutto, mi sono sentito sempre meglio ad ogni partita e spero di portare questa fiducia con me agli US Open, e di poter giocare ancora meglio lì.

Negli ultimi due anni, il vostro servizio ha fatto enormi progressi. È diventata una delle tue armi principali.

C’è da dire che due anni fa non avevo altra scelta che migliorarla. Se non l’avessi fatto, penso che sarei fuori dalla top 100. Penso di aver fatto davvero un ottimo lavoro negli ultimi due anni. Mi sento sicuro quando servo, ho aggiunto la variazione. Ma c’è ancora spazio per miglioramenti. Ma questa settimana ho servito particolarmente bene, sì.

Controllare le tue emozioni durante la settimana è stato piuttosto impressionante.

A Washington e Toronto, al mio ritorno dopo l’infortunio, sono stato un po’ sopraffatto dalle emozioni, infatti. Ho reagito in modo eccessivo a tutto. E ho capito che producevo il mio miglior tennis quando ero calmo. Quando ho questo stato d’animo, riesco ad avere fiducia, qualunque cosa accada in campo. Ho capito che questo è il modo in cui combatto meglio. Non c’è altro modo se voglio farlo bene a New York, lo so. È con questa calma che due anni fa ho vinto il mio primo titolo del Grande Slam. Mi sono assicurato di trovare questo stato d’animo. Era un buon momento per farlo, subito prima degli US Open.

La parte mentale del tennis è la più difficile?

Mentalmente, il tennis è uno sport molto duro, sì. Devi essere molto forte. Ma arriva anche con l’esperienza. Devi affrontare sconfitte difficili. Alcuni nascono calmi, con la capacità di purificare l’aria intorno a loro. Non io, è qualcosa che ho dovuto imparare.

Meriti di coccolarti un po’ dopo questo titolo, vero?

Quindi, invecchiando, non mi concedo più dolci. Ma un po’ di tequila in un cocktail. Una Margarita, questo è tutto. Non è troppo forte ed è un po’ dolce. Sì, è quello che mi permetterò. »