La grande scommessa di Mathieu Van der Poel, l’oro olimpico nella corsa su strada

Quando si trattava di scelte, Mathieu Van der Poel voleva essere ragionevole e calcolatore. Questo sabato si schiererà, per la prima volta nella sua carriera, alla partenza della corsa su strada dei Giochi Olimpici e sicuramente non è una coincidenza. Se il suo cuore ha spesso vacillato, questa volta la domanda non si è posta. A differenza dei Giochi di Tokyo di tre anni fa, l’olandese ha annunciato a maggio che avrebbe rinunciato a gareggiare nell’evento di mountain bike per concentrarsi esclusivamente sulla strada. “È stata la scelta più logica per permettermi di raggiungere il mio obiettivo principale della stagione”ha spiegato all’uscita dei classici primaverili.

Van der Poel non aveva paura di ostentare le sue pretese. Da settimane avanza allo scoperto perché l’oro olimpico è chiaramente a portata di mano. Gli è bastato dare un’occhiata ai 273 km del percorso parigino per convincersi che i dieci colli posti sul percorso e il circuito finale a Parigi con la tripla salita della Butte Montmartre fossero terreno di suo gradimento.

“Questa è la prima volta nella mia carriera che partecipo alla prova su strada dei Giochi e sono impaziente di scoprire un’atmosfera che tutti dicono essere molto speciale, con quattro corridori al via per le nazioni meglio rappresentate, spiega l’olandese, arrivato mercoledì a Parigi. Ci sarà un parallelo con i Mondiali, anche se correremo in gruppo ristretto (90 corridori). »

In ogni caso, il campione del mondo in carica pianificò la sua impresa olimpica prendendo parte al Tour de Francesenza potersi giocare la sua carta personale ma lavorando per il compagno di squadra Jasper Philipsen. “Sono uscito dal Tour in buona forma e negli ultimi giorni ho potuto svolgere ottimi allenamenti, molto qualitativi, sottolinea. Ho seguito in un certo senso lo stesso approccio che mi ha portato al titolo mondiale a Glasgow lo scorso anno. Non copiamo e incolliamo mai le cose ma ne prendiamo ispirazione quando vediamo che funzionano abbastanza bene. »

A differenza dei suoi grandi rivali – in particolare i belgi Remco Evenepoel e Wout Van Aert – Van der Poel non ha ritenuto utile andare a perlustrare il circuito finale tra le strade di Parigi e i suoi dossi acciottolati. “Il Belgio ha una selezione solida ma non è l’unica in questo caso, ammette. Non è un segreto, mi piace quando le gare si aprono su una certa distanza. Mi aspetto questo tipo di schema. »

Si aspetta anche una gara imprevedibile con una trama sfrenata. “Tutti parlano della costa di Montmartre ma quando l’attenzione si concentra su un punto del percorso, spesso è altrove che si svolge. Non ho individuato il percorso ma l’ho studiato utilizzando gli strumenti di analisi di cui disponiamo, ammette. Sarà una gara difficile. Che forse potrebbe già essere già avvenuto prima della nostra prima scalata alla Butte Montmartre. »