La lotta a tre per il Mondiale riprende nel WEC sul circuito di Austin

Dopo una pausa di un mese e mezzo dalla gara di San Paolo, il WEC disputerà due round in 15 giorni, prima ad Austin questo fine settimana e poi il 15 settembre in Giappone, sul circuito del Monte Fuji. Due prove decisive per l’assegnazione dei titoli mondiali. Dopo la 24 Ore di Le Mans, vinto ancora una volta in questa stagione dalla Ferrariquesto è l’obiettivo principale dopo il quale gareggiano i team ed i piloti iscritti in Hypercar, categoria dove non compare più Isotta Fraschiniche ha deciso di concludere la sua stagione prima della gara prevista negli Stati Uniti.

Avvicinandosi a questa Lone Star Le Mans, nome ufficiale della 6 Ore di Austin (inizio domenica alle 20, ora francese, da seguire in diretta sul canale L’Équipe), su un circuito dove il WEC non corre più dal 2020 , le tre Case che hanno finora animato questa stagione si ritrovano molto vicine nel Campionato, con 126 punti per la Porsche, 122 per la Toyota e 109 per la Ferrari. Dietro il buco è fatto, visto che al 4° posto si trovano Alpine e BMW con 25 punti.

Tra i piloti, è l’equipaggio della Porsche 963 n. 6 della Penske Motorsport (André Lotterer – Kévin Estre – Laurent Venthoor) a condurre le danze, con 117 punti, davanti al terzetto delle Ferrari 499P n. 50 (Antonio Fuoco – Miguel Molina – Nicklas Nielsen), con 98 punti, e i due piloti della Toyota GR010 n. 7 che hanno disputato tutte le gare, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries (94 punti), Mike Conway ha saltato Le Mans per infortunio .

Un BoP sfavorevole alla Toyota

Come prima di ogni nuovo round del Campionato, il Balance of Performance (BoP) è stato modificato e, per la gara texana, La Toyota paga duramente la vittoria in Brasileanche se i regolamenti sono stati rivisti e i legislatori (ACO e FIA) stanno ora tenendo conto dei risultati delle ultime tre gare per rivedere il BoP. Ma ciò non impedisce alla GR010 di essere la Hypercar più pesante (1.065 kg) e meno potente (497 kW) di Austin. Meglio sotto questo punto di vista il 963 e il 499P con rispettivamente 1.053 kg e 509 kW, 1.055 kg e 500 kW. Ma la Toyota ha il miglior incremento di potenza sopra i 250 km/h (+4,6%), che dovrebbe rivelarsi utile sul lungo rettilineo dei box.

Kobayashi, sia Team Principal che pilota della N.7, è quindi fiducioso: “So che la squadra ha lavorato duro dopo i test che abbiamo fatto a luglio (organizzato da Michelin e unico imperdibile Alpine)che ci ha permesso di ottimizzare le nostre auto per darci le migliori possibilità possibili. È una nuova opportunità per segnare punti importanti al Campionato del Mondo, questo è il nostro obiettivo. » E il team giapponese potrà contare sulla gestione degli pneumatici, uno dei suoi punti di forza nei confronti della concorrenza.

“Da un lato abbiamo un bel ricordo delle ultime gare in Texasspiega Thomas Laudenbach, vicepresidente di Porsche Motorsport, la casa tedesca che ha vinto tre volte in Texas, nel 2015, 2016 e 2017. E d’altronde siamo tornati dopo aver effettuato dei test soddisfacenti qualche settimana fa. Il nostro team è ben preparato per questa sfida. Siamo in testa in entrambi i campionati e la nostra ambizione è logicamente quella di aumentare il nostro vantaggio con un buon risultato qui. Ma ci aspettiamo una concorrenza agguerrita e una gara molto calda. »

La grande sfida del caldo

“Il caldo sarà un vero problema se le temperature previste saranno quelle giuste, come quello che abbiamo sperimentato nel 2016, quando i piloti hanno faticato a fare più di uno stintconferma Philippe Sinault, Team Principal dell’Alpine, che quell’anno correva in LMP2. Ciò avrà conseguenze significative sulla strategia, per posizionare le gomme ma anche i piloti nella migliore finestra di prestazioni possibile, così come sul degrado delle gomme, che sarà cruciale anche se potrebbero verificarsi temporali durante il fine settimana. Tra le altre sfide, dovrai affrontare la superficie accidentata della pista e avere una velocità massima ottimale senza compromettere le prestazioni nelle infilate. »