La « più grande impresa tecnica » dell’età della pietra si trova in Spagna

Il dolmen di Menga, un grande luogo di sepoltura neolitico nel sud della Spagna, è stato recentemente oggetto di studi approfonditi. Risalente a circa 5.700 anni fa, questo imponente tumulo, che contiene i resti scheletrici di diverse centinaia di antichi individui, è oggi considerato una delle strutture più imponenti del Neolitico.

Focus sul dolmen di Menga

Lo studio geoarcheologico dei megaliti è cruciale per comprendere le società preistorico. La ricerca si concentra sull’origine geologica delle pietre utilizzate nella costruzione di questi monumenti, offrendo approfondimenti sulle tecniche di estrazione e trasporto.

Sebbene tali lavori siano stati condotti su diversi siti megalitici in tutto il mondo, la penisola iberica rimane ancora in gran parte inesplorata. Pertanto, il sito di Per meun dolmen facente parte del patrimonio mondiale dell’UNESCO di Antequera, è stato recentemente oggetto di uno studio approfondito. Ricerche precedenti avevano rivelato dettagli sulla sua costruzione, ma il caratterizzazione precisa delle pietre massicce e ubicazione della cava rimaneva ancora sconosciuto.

Come promemoria, un dolmen è a struttura funeraria costituita da grandi pietre erettespesso sormontato da lastre orizzontali, formanti una camera sepolcrale. Nel caso di Menga, questa massiccia costruzione veniva utilizzata come tomba e contiene gli scheletri di diverse centinaia di individui dei tempi antichi.

Questo nuovo lavoro, basato su un decennio di ricerche sul campo e analisi di laboratorio, mirava a raggiungere tre obiettivi principali: identificare le componenti strutturali del dolmen e la loro facies sedimentologica, confrontare litologicamente i materiali con la facies marina del Tortoniano superiore della regione ed effettuare cartografia geologica dettagliata del territorio circostante.

Se non hai familiarità con questo termine, tieni presente che in geologia, « facies » si riferisce alle caratteristiche fisiche, chimiche e biologiche di una roccia o di una formazione geologica in una particolare regione.

Questo approccio integrato avrà fornito informazioni cruciali sulla provenienza delle pietre utilizzate per costruire Menga, contribuendo così ad arricchire la nostra comprensione delle pratiche culturali e tecniche delle società neolitiche.

Pietre morbide

Utilizzando varie tecniche di analisi petrografica e stratigrafica, i ricercatori hanno identificato che le pietre Menga erano principalmente calcareniti. Questo è un roccia sedimentaria detritica scarsamente cementataparagonabili alle “pietre tenere” utilizzate nella moderna ingegneria civile. Queste pietre sono notoriamente difficili da trasportare senza subire danni. La costruzione di Menga sarebbe stata quindi necessaria pianificazione attenta.

Anche lavorare con queste pietre massicce e fragili avrà richiesto a notevoli investimenti in manodoperache prevedeva non solo il taglio della pietra, ma anche la lavorazione del legno e la fabbricazione di corde. Sarebbero state necessarie notevoli quantità di legname anche per costruire le impalcature utilizzate nel processo di estrazione e per preparare le strade sulle quali venivano trasportate le massicce pietre.

Un cantiere eccezionale

Il Dolmen Menga, situato sulla sommità di una collina, è stato volutamente orientato per beneficiare di tre principali vantaggi. Innanzitutto, si allinea perfettamente con la vicina montagna chiamata “Lovers Rock” e con l’alba, creando un intricato disegno di luci e ombre all’interno della camera.

Inoltre, la sua posizione al di sotto della cava da cui provenivano i materiali rendeva più facile il trasporto delle massicce rocce in una traiettoria costante verso il basso. Infine, il substrato in cima alla collina, più stabile dei terreni argillosi circostanti, forniva una solida base per il dolmen.

Per proteggere le pietre porose di Menga dai danni causati dall’acqua, i costruttori circondarono quelle più grandi con tumuli costituiti da strati accuratamente intrecciati di arenaria piatta e terreno pressato.

Nel complesso, i ricercatori concludono che la costruzione di Menga rappresenta a risultato eccezionaleche incarna lo stato dell’arte dell’ingegneria megalitica nell’Iberia preistorica, e forse anche in Europa.

In conclusione, il dolmen di Menga si distingue non solo per le sue dimensioni impressionanti, ma anche per la complessità della sua costruzione, rivelata da questo studio approfondito. Le scoperte sull’origine delle pietre, sulle tecniche di trasporto e di assemblaggio, nonché sull’ingegno dei costruttori neolitici, rafforzano l’importanza di questo sito come testimonianza eccezionale delle capacità tecniche e culturali delle società preistoriche della penisola iberica. Menga, con il suo orientamento preciso e l’integrazione armoniosa nel paesaggio, incarna l’apogeo dell’ingegneria megalitica del suo tempo, offrendoci una preziosa visione del know-how e delle credenze dei nostri antenati. Questa nuova ricerca arricchisce la nostra comprensione di questo monumento storico unico, confermando il suo status di opera importante dell’antichità europea.

I dettagli dello studio sono pubblicati in Rapporti scientifici.