La sepoltura di una lince di 1.500 anni intriga gli archeologi

L'intrigante scoperta di una lince sepolta insieme a quattro cani in un insediamento altomedievale in Ungheria ha lasciato perplessi gli archeologi, poiché questi felini selvatici sono raramente associati agli scavi archeologici. Questa rara scoperta, avvenuta in una fossa risalente al V-VI secolo, offre uno spaccato affascinante delle pratiche di sepoltura e del rapporto tra uomo e animale durante quest'epoca.

Un animale raro nella documentazione fossile

Al giorno d'oggi, la popolazione della lince eurasiatica ha iniziato a crescere declino nell’Europa continentale, principalmente a causa dell’espansione umana e della deforestazione. Con la crescita delle attività umane, tra cui l'agricoltura, l'urbanizzazione e il disboscamento, vaste aree di foresta sono state distrutte, riducendo l'habitat vitale della lince.

Sebbene la sua popolazione sia diminuita in Europa, sappiamo che la presenza storica della lince eurasiatica nell’emisfero settentrionale risale a diversi millenni fa. Questa specie prosperava particolarmente in gran parte dell’Europa, dell’Asia e persino in alcune parti del Nord Africa. Si è evoluto principalmente nelle foreste boreali, nella taiga e nelle aree montuose.

Anche così, i resti di questi animali sono estremamente rari negli scavi archeologici, anche se artigli e pelli di lince sono stati occasionalmente rinvenuti in tombe umane. Questa rarità negli archivi rende quindi interessante questa nuova scoperta.

Un pozzo che chiama

Nell'ambito di un recente studio, gli archeologi hanno scavato una fossa sul fondo della quale giacevano i resti di una lince, sopra la quale erano ammucchiati i resti di quattro cani. Probabilmente erano pastori tedeschi.

La fossa, profonda circa 1,4 metri, è stata scoperta nel sito di Zamárdi-Kútvölgyi-dűlő nella regione della Pannonia in Ungheria, che un tempo era una colonia romana. L'ultima fase di occupazione del sito risale nell'alto medioevodopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente.

I ricercatori si stanno ancora interrogando sul significato di questa sepoltura unica. Tuttavia hanno fatto ipotesi diverse. Secondo loro, è decisamente possibile i cani venivano uccisi durante uno scontro con la lince oppure la sepoltura aveva un significato rituale.

Victoria Moses, zooarcheologa dell'Università di Harvard e coautrice di questo lavoro, sottolinea che è importante non sovrainterpretare questa scoperta, ma che la probabilità di un rituale rimane alta, data la presenza di un animale così unico in un contesto funerario.

In assenza di ulteriori documenti scritti o etnografici sulla percezione della lince nell’alto Medioevo, questa scoperta rimane un mistero affascinante che potrebbe arricchire la nostra comprensione di questo periodo storico.

I dettagli dello studio sono pubblicati inGiornale internazionale di osteoarcheologia.